BUENOS AIRES (AP) — La sorpresiva decisión del astro Lionel Messi de continuar su carrera en la MLS alimenta la ilusión de Argentina de contar con su capitán en el Mundial de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. Pero también dispara un interrogante: ¿podrá mantener su nivel en una liga menos competitiva?
Tras levantar la Copa del Mundo con la Albiceleste hace seis meses en Qatar y saldar su única deuda con el fútbol, Messi deslizó que allí cerraba su carrera mundialista y que difícilmente jugaría otro a los 39 años.
Pero su fichaje para el Inter de Miami en la liga de uno de los anfitriones del próximo mundial, abre la puerta a una sexta participación de Messi en la máxima competencia, algo inédito en la historia del fútbol.
“La vigencia es TOTAL”, expresó el miércoles la cuenta oficial en español de mundiales de la FIFA. “El Inter de Miami tendrá a un Lionel Messi que jugó así en la final de la Copa Mundial”.
El texto va acompañado con un video de las mejores jugadas de la Pulga ante Francia.
En otro tweet, la FIFA resaltó que Miami será una de las sedes del Mundial 2026.
Rápido de reflejos, el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Claudio Tapia, también celebró la decisión del genial futbolista argentino.
“Leo, a donde vayas te seguiremos!!. Si vos sos feliz, nosotros también. Desde hoy el Inter Miami tiene un nuevo hincha”, escribió el directivo en sus redes sociales con una fotografía junto a uno de los propietarios del club estadounidense, Jorge Más.
Si bien su arribo al Inter Miami representa el mayor golpe de efecto para la MLS desde su creación, Messi jugará en un fútbol mucho menos competitivo que las cinco grandes ligas de Europa.
El astro pasó cada uno de los ciclos mundialistas en la máxima exigencia: primero en Barcelona y hasta recién en el PSG. Ganó, además, cuatro Ligas de Campeones.
Messi fundamentó su decisión en razones no deportivas.
“Tuve la suerte de conseguir todo en el fútbol y ahora va un poco más allá de lo deportivo, que también me interesa y mucho, pero mucho más lo familiar”, expresó el futbolista argentino en una entrevista al diario español Mundo Deportivo. “Tuve ofertas de otros equipos europeos, pero ni siquiera las evalué porque mi idea era ir a Barcelona y si no salía, salir del fútbol europeo... y vivir la liga de Estados Unidos de otra manera y disfrutando mucho más del día a día”.
Cuando todavía el futuro de Messi era una incógnita, el técnico de Argentina Lionel Scaloni dejó en claro su deseo para el capitán.
“Lo que sí quiero y creo es que sean felices donde estén y que la pasen bien. Nada más. Nosotros no nos metemos en las decisiones futbolísticas. Analizamos los rendimientos donde estén, más allá de las ligas o los países”, dijo el estratega.
Si una menor exigencia deportiva influye o no en el desempeño de Messi en Argentina, se comprobará el próximo año, cuando dispute la Copa América también en Estados Unidos.
