CHICAGO (AP) — Los Bulls de Chicago y el pívot Nikola Vucevic acordaron una extensión de tres años y 60 millones de dólares el miércoles, para que el dos veces All-Star se mantenga fuera del mercado de la agencia libre.
El movimiento no se puede considerar sorpresivo considerando que el vicepresidente de operaciones deportivas, Arturas Karnisovas, y Vucevic habían expresado su deseo de tener listo el acuerdo. El consistentemente productivo pívot, de 2,08 metros promedió 17,6 puntos y 11 rebotes, ambos promedios idénticos a los de una temporada previa, mientras participó en los 82 partidos por primera vez en su carrera.
“Estoy emocionado de continuar mi camino como miembro de los Bulls de Chicago”; dijo Vucevic en un comunicado. “Desde que llegué a Chicago, todos en la organización se han portado increíblemente, dándole la bienvenida a mi familia y a mí. Estoy más motivado que nunca en conquistar las metas que tenemos como equipo”.
Vucevic, quien cumplirá 33 años en octubre, promedió 17 puntos y 10,5 rebotes en cerca de 12 temporadas con Filadelfia, Orlando y Chicago. Los Bulls dieron indicios de ser serios en convertirse en contendientes y atraer a agentes libres de calidad cuando lo adquirieron proveniente del Magic en marzo de 2021 por Wendell Carter Jr. y dos selecciones de primera ronda, su primer gran movimiento bajo las órdenes de Karnisovas.
Chicago obtuvo a DeMar DeRozan, Lonzo Ball y Alex Caruso previo a la temporada 2021-22 y llegó a playoffs con marca de 46-36 después de cuatro temporadas perdedoras seguidas. Pero la campaña pasada tuvieron una regresión con récord de 40-42 y perdieron en el torneo play-in.
Ball no ha jugado desde el 14 de enero de 2022 debido a una lesión en la rodilla izquierda, que se espera lo margine toda la temporada entrante. Los Bulls necesitan fortalecer la posición de base. Pero resolvieron un pendiente al asegurar a Vucevic.
“Ha producido en un nivel de élite desde que lo adquirimos y seguirá siendo una parte integral de lo que queremos para seguir adelante”, dijo Karnisovas en un comunicado. “La voluntad de Nikola de hacer todo lo que se le pide para ayudarnos a ganar, además de ser un líder para nuestro grupo, lo convierte en un componente valioso de la cultura de nuestra organización.”
