VILLENEUVE-D’ASCQ, Francia (AP) — Bruno Caboclo firmó 33 puntos y 17 rebotes para que Brasil venciera a Japón 102-84 el viernes y se mantenga en la contienda por los cuartos de final del torneo olímpico de baloncesto.
Vitor Benite sumó otros 19 puntos para Brasil, que terminó tercero en el Grupo B, detrás de Francia y Alemania.
Los dos mejores equipos de cada uno de los tres grupos se clasifican automáticamente a cuartos. Los dos últimos puestos de la siguiente ronda son para los mejores terceros de la fase de grupos.
Los problemas de faltas limitaron a Caboclo en las derrotas anteriores de Brasil ante Francia y Alemania. Se fue sin anotar contra Francia y tuvo solo seis puntos en 12 minutos de acción contra Alemania antes de salir por faltas. Esta vez se quedó en la cancha e hizo sentir su presencia.
“Este es el escenario más grande del baloncesto”, dijo Caboclo. “Creo que la competencia internacional es más grande que la NBA. Los Juegos Olímpicos son los más grandes del mundo. Todos los atletas quieren estar aquí al menos una vez. Lo logramos. Ojalá podamos pasar a cuartos”.
Josh Hawkinson lideró a Japón con 26 puntos y 10 rebotes.
Japón jugó sin su máximo anotador Rui Hachimura. La federación japonesa de baloncesto dijo antes del partido que Hachimura abandonó la concentración, después de sufrir una lesión en la pantorrilla izquierda durante su derrota en tiempo extra ante Francia.
Japón perdió sus tres juegos del grupo y quedó eliminado.
Caboclo anotó 15 de los primeros 31 puntos de Brasil, ayudándolo a construir una ventaja de 16 puntos en el tercer cuarto. Pero Japón se recuperó y se acercó 77-73 al entrar en el cuarto.
Yudai Baba redujo la desventaja a 82-20 con poco más de siete minutos por jugar. Brasil cerró el juego con una racha de 22-4.
