Zarek Valentín es uno de los nombres más reconocidos en el fútbol puertorriqueño. Zarek nació en Lancaster, Pensilvania, y es de ascendencia puertorriqueña. Zarek ha llevado con orgullo el legado de su herencia mientras construía una impresionante carrera profesional en el deporte del fútbol. Su trayectoria destaca no solo por sus habilidades en el campo, sino también por su liderazgo y dedicación dentro y fuera de la cancha.
Desde una edad temprana, Zarek Valentín mostró un talento excepcional para el fútbol. Su pasión por el deporte lo llevó a unirse a los equipos juveniles donde rápidamente se destacó. Eventualmente, Zarek se unió a la Universidad de Akron en Ohio, donde jugó para los Akron Zips. Durante su tiempo en Akron, contribuyó al equipo de manera significativa, llevando al equipo a ganar el campeonato nacional de la NCAA en el año 2010. Su rendimiento en el nivel universitario atrajo la atención inmediata de los “scouts” de la MLS.
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En 2011, Valentín fue seleccionado por Chivas USA en la cuarta posición global del SuperDraft de la MLS. Su debut profesional fue prometedor y demostró ser un defensor versátil, confiable y consistente. Aunque Chivas USA enfrentó varios desafíos como club que terminaron en su extensión de la MLS en el año 2014, Zarek aprovechó cada oportunidad para destacar y mejorar su juego. Fue el primer gran escenario que tendría el boricua para elevar el nombre de su isla.
Sin embargo, su viaje no se detuvo ahí. En 2012, fue transferido a Montreal Impact en la MLS, donde continuó su desarrollo profesional. Durante su tiempo en Montreal, Valentín se ganó la reputación de ser un defensor sólido y consistente, ayudó al equipo a alcanzar varios éxitos en la MLS. Este jugó un tiempo para FK Bodø en la liga principal de Noruega. En el año 2016, Zarek Valentín se unió a los Portland Timbers en la MLS en una movida que marcó un nuevo capítulo en su carrera. Con los Timbers, Zarek se destacó no solo por sus habilidades defensivas sino también por su capacidad de ser un líder.
Su contribución fue crucial para el equipo, y rápidamente se convirtió en uno de los favoritos de los aficionados. Con Portland, Valentín ganó el campeonato de la Conferencia Oeste en el 2018. Además de su carrera en clubes, Zarek Valentín también ha sido una figura importante en la selección nacional de Puerto Rico. Desde su debut, ha representado a la isla con orgullo y dedicación, aportando su experiencia y liderazgo al equipo. Su participación ha inspirado a muchos jóvenes jugadores puertorriqueños a seguir sus sueños en el fútbol.
Sin embargo, pese a estar activo en el campo dándolo todo, en el último partido de la Selección de Puerto Rico presenciamos una movida curiosa. ¡Zarek Valentín se unió al cuerpo técnico! ¿Qué ocurrió? Iván Rivera, presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol, pieza clave en el éxito y desarrollo de la Selección, habló con Michael Morales Torres de Lucha Libre Online sobre la integración de Zarek al cuerpo técnico.
Iván Rivera: “Zarek y yo habíamos tenido una conversación sobre que él quería aspirar a este tema de la parte técnica. En este caso, lamentablemente sufrió una lesión. Se está revisando. Como tenía estos días con nosotros y se supone que participara en este segundo partido, habló con el cuerpo técnico y les dijo: ‘Te puedo ayudar de esta manera. Tal vez no esté en la cancha, pero puedo hacer esto’”.
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“El cuerpo técnico decidió darle la oportunidad de que nos ayudara desde otra área. Esto es parte del proceso que va a haber gente que está dentro de la cancha que después no va a estar. Pero después que sea para sumar al equipo, nosotros siempre lo vamos a ver con buenos ojos. Si el cuerpo técnico lo veía bien, nosotros lo íbamos a apoyar. Eso fue lo que sucedió. Él apoyó desde otra área y estamos agradecidos con eso”.
Zarek Valentín es mucho más que un talentoso jugador de fútbol. Su trayectoria refleja dedicación, esfuerzo y un amor profundo por el deporte y por su herencia puertorriqueña. Es uno de los pioneros boricuas en esta industria. Saber que mínimo podría evaluar el cuerpo técnico de la Selección de Puerto Rico como alternativa posterior a su retiro nos llena de esperanza. Todavía quedan años en el campo y mucho potencial.
Zarek ha dejado una huella indeleble en cada equipo con el que ha jugado y sigue siendo una inspiración para muchos jóvenes futbolistas en Puerto Rico y más allá. A través de su carrera, Zarek ha demostrado que con trabajo duro y determinación, es posible alcanzar grandes alturas y hacer una diferencia tanto en el campo de juego como en la vida de quienes lo rodean.
