CLEVELAND (AP) — El bullpen de los Guardianes le hizo honor a su fama de intratable.
Tras dominar durante meses, los relevistas de Cleveland abrieron octubre con otra actuación intimidante, pletórica de strikes y que no toleró imparable.
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Lane Thomas pegó en tanto un jonrón de tres carreras como parte de un ataque de cinco anotaciones antes de que Detroit consiguiera un out. Los Guardianes apagaron luego la luz con un bullpen que completó un duelo de 4 hits el sábado, para blanquear 7-0 a los Tigres, en el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana.
El garrotazo de Thomas —en su primer swing en postemporada— ayudó a los Guardianes a descarrilar a los Tigres, que llegaron a los playoffs con un despertar asombroso en la segunda mitad de la temporada antes de barrer a los Astros, campeones del Oeste de la Americana, en la serie de comodines.
“Fue electrizante”, dijo Thomas, adquirido a Washington en la fecha límite de canjes. “Fue todo lo que yo había pensado y más”.
Tanner Bibee lanzó 4 2/3 entradas, antes de que el mánager de los Guardianes Stephen Vogt le abriera las puertas al mejor bullpen de la liga para maniatar a los Tigres. Los relevistas se combinaron para 4 1/3 entradas sin permitir anotación, para la blanqueada con mayor margen en la historia de Cleveland en playoffs.
Por ahora, no hay un grupo de relevistas más peligroso en las Grandes Ligas.
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Detroit fue ponchado 13 veces y no logró colocar en los senderos a ningún corredor en las últimas cuatro entradas.
Fue exactamente lo que esperaban los Tigres.
“Yo sabía que ellos iban a usar a sus grandes lanzadores al final”, dijo el manager A.J. Hinch. “Y terminaron haciéndolo”.
El bullpen de Cleveland lideró las mayores en efectividad y virtualmente en cualquier categoría estadística.
El novato Cade Smith (1-0) relevó a Bibee y ponchó a cuatro. Tim Herrin tomó las riendas en la séptima entrada, Hunter Gaddis en la octava y el dominicano Emmanuel Clase, quien lideró la Americana con 47 salvamentos, trabajó la novena.
Fue la peor blanqueada sufrida por Detroit en los playoffs desde el primer juego de la Serie Mundial de 1945.
“Vamos a ver mucho de este bullpen”, dijo Hinch. “Mientras más lo veamos podríamos sentirnos más cómodos. Ojalá”.
El segundo encuentro está pautado para el lunes, cuando los Tigres recurran a Tarik Skubal, favorito para embolsarse el trofeo Cy Young en la Liga Americana, en un intento por igualar la serie al mejor en un máximo de cinco juegos.
El enfrentamiento número 2.327 entre Detroit y Cleveland fue el primero de estos equipos de la División Central en postemporada.
Por los Tigres, el dominicano Wenceel Pérez de 1-0. El cubano Andy Ibáñez de 1-0.
Por los Guardianes, los dominicanos José Ramírez de 3-0 con una anotada, Jhonkensy Noel de 3-0 con una anotada. Los venezolanos Andrés Giménez de 3-1, Brayan Rocchio de 4-1.
