LAUSANA, Suiza (AP) — A puerta cerrada, siete candidatos que aspiran a liderar el Comité Olímpico Internacional hicieron presentaciones clave el jueves ante unos 100 votantes en lo que quizás sea la elección más sigilosa y opaca en el deporte mundial.
El único evento de campaña establecido antes de la votación del 20 de marzo en Grecia permitió que cada candidato hablara solo 15 minutos ante miembros del COI que incluyen miembros de familias reales y ex jefes de gobierno, además de dirigentes deportivos y ex atletas.
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Los discursos no fueron transmitidos y al público no se le permitió llevar teléfonos o dispositivos a la sala. Tampoco se permitió a los votantes hacer preguntas a sus siete colegas que compiten por el puesto más influyente en el deporte, y que cada vez tiene un papel más relevante en la política mundial.
Se trata de un proceso peculiar establecido por el COI para decidir su primera elección presidencial desde 2013. Se busca un sucesor para Thomas Bach, quien ha alcanzado el límite de 12 años en el cargo.
“Si yo fuera el presidente, creo que sería un poco más flexible”, dijo el príncipe Feisal al Hussein de Jordania durante una conferencia de prensa de 10 minutos que cada candidato tuvo permitido en la sede del COI. “El mundo tiene derecho a saber quién se postula y qué representan".
Los candidatos también incluyen a dos medallistas de oro olímpicos, Sebastian Coe y Kirsty Coventry, y al hijo de un ex presidente del COI, Juan Antonio Samaranch Jr.
Cuatro son presidentes de organismos deportivos olímpicos: Johan Eliasch (esquí), David Lappartient (ciclismo) y Morinari Watanabe (gimnasia). Coe también lidera World Athletics, organizó los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y es ampliamente visto como el candidato más calificado.
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Tres son miembros del comité ejecutivo del COI presidido por Bach: Samaranch, el príncipe Feisal y Coventry, la ministra de deportes de Zimbabue que sería la primera mujer en liderar el movimiento olímpico en sus 130 años de historia. Se la considera la favorita de Bach.
“Creo que él está siendo muy justo con todos nosotros”, dijo Coventry cuando se le preguntó sobre la percepción de que es favorecida por el presidente actual.
Es probable que Bach no use su derecho a votar junto al diverso grupo de invitados a convertirse en miembros del COI, que actualmente son 110. También incluyen a diplomáticos, industriales y Michelle Yeoh, la actriz ganadora del Oscar.
Trascendieron pocos detalles sobre reacciones de los miembros del COI.
“Me sentí muy bien en la sala”, dijo Samaranch, quien indicó era “una pregunta imposible” saber cómo se comparó su tiempo en el escenario con el de los demás.
El ganador del 20 de marzo asumirá formalmente el cargo en junio después de un período de transición de tres meses con Bach, un abogado alemán y medallista olímpico de oro en esgrima en 1976 cuyo estilo presidencial es ampliamente visto como de microgestión.
“El apetito por el cambio es más fuerte de lo que pensé que probablemente sería”, dijo Coe esta semana.
Coe y Samaranch han prometido devolver funciones de toma de decisiones a los miembros, incluyendo más opciones para elegir ciudades anfitrionas olímpicas.
El próximo presidente del COI tendrá un papel diplomático trabajando con el gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, antes de los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles.
Los desafíos clave por delante incluyen el impacto del cambio climático en el calendario deportivo mundial, cuestiones de género en el deporte, cuándo y cómo reintegrar completamente a Rusia en los Juegos Olímpicos y firmar un nuevo acuerdo de transmisión en Estados Unidos. El acuerdo con su socio NBC caduca después de los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032 y ha sido esencial en los ingresos olímpicos, que fueron de 7.600 millones de dólares en el ciclo olímpico 2021-24.
A futuro, el COI tendrá una elección para definir una sede para los Juegos Olímpicos de 2036, con India y Qatar como aspirantes, algo que podría requerir sacar a los Juegos de Verano de sus fechas habituales entre julio y agosto.
Quizás la propuesta más llamativa es la de Watanabe, para que los futuros Juegos de Verano sean una producción continua de 24 horas con 10 deportes en cada uno de cinco países, uno de cada continente.
“En mi opinión, muchas personas quieren una revolución, esperan innovación”, dijo el candidato japonés.
Otras ideas para los atletas del mundo incluyen el deseo de Coe de que el pago de premios en efectivo para los medallistas olímpicos en atletismo se expanda para otros deportes y la sugerencia de Samaranch de relajar las estrictas reglas de derechos de transmisión que permitirían a los atletas usar videos de sus propias actuaciones en redes sociales.
