Cooper DeJean, Josh Sweat y la feroz defensiva de los Eagles de Filadelfia impidieron que Patrick Mahomes, Travis Kelce y los Chiefs de Kansas City lograran el tricampeonato del Super Bowl.
No estuvo ni siquiera apretado.
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DeJean logró un pick-six en su cumpleaños 22, Sweat atormentó a Mahomes y los Eagles aplastaron a los Chiefs 40-22 el domingo para asegurar el segundo campeonato del Super Bowl en la historia de la franquicia.
Jalen Hurts lanzó para dos touchdowns y corrió para anotar en un “tush push”, y la defensiva de Vic Fangio fue tan dominante que los Eagles no necesitaron mucho de Saquon Barkley.
El corredor que cambió juegos con sus dominantes actuaciones terminó con 57 yardas, y rompió el récord de Terrell Davis de más yardas por tierra en una temporada, incluyendo los playoffs. Hurts lanzó para 221 yardas.
“Este es un juego de equipo. No se puede ser grande sin la grandeza de los demás. Todos tuvieron un gran desempeño: la ofensiva, la defensiva y los equipos especiales”, dijo el entrenador Nick Sirianni. “Nunca nos importó lo que pensaran los demás sobre cómo ganamos o sus opiniones. Todo lo que queremos es ganar”.
Con Donald Trump convirtiéndose en el primer presidente en funciones en asistir a un Super Bowl, los Eagles superaron a Kansas City en todos los aspectos, deleitando a una multitud ruidosamente a favor de Filadelfia que celebraba cada anotación con una versión familiar de “¡Fly! ¡Eagles! ¡Fly!”
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Ni siquiera la presencia de Taylor Swift pudo ayudar a los Chiefs. Perdieron por primera vez en diez juegos esta temporada con la superestrella del pop en un palco observando a su novio Travis Kelce, quien no atrapó un pase hasta bien entrado el tercer cuarto.
Ni en las peores pesadillas de Kansas City sus aficionados podrían haber imaginado un rendimiento tan mediocre. Los Chiefs habían ganado tres de los últimos cinco Super Bowls, perdiendo 31-9 ante Tom Brady y los Buccaneers de Tampa Bay hace cuatro años.
Mahomes tenía un récord de 8-0 contra las defensivas de Fangio antes de que el coordinador de larga trayectoria y ex entrenador en jefe de los Broncos superara a Andy Reid, culminando su primera temporada con su equipo natal. Reid cayó a 3-3 en Super Bowls, incluyendo una derrota con los Eagles.
Los Eagles capturaron a Mahomes seis veces, el máximo de su carrera, incluyendo dos y media por parte de Sweat. Y lo hicieron sin que Fangio llamara a un solo blitz.
“Las defensivas ganan campeonatos”, dijo Hurts. “Vimos cómo jugaron hoy. Vimos la diferencia que marcaron en el juego. Nos dieron oportunidades, nos dieron campos cortos. Y somos capaces de hacer lo que hacemos”.
Barkley, el Jugador Ofensivo del Año de la AP NFL 2024, solo tuvo 31 yardas por tierra en la primera mitad cuando Filadelfia construyó una ventaja de 24-0.
Los Chiefs aspiraban a convertirse en el tercer equipo en la historia de la NFL en ganar tres campeonatos consecutivos y el primero en hacerlo en la era del Super Bowl.
Hurts casi llevó a los Eagles a la victoria contra los Chiefs hace dos años en Arizona, pero Mahomes lideró una remontada y Harrison Butker pateó el gol de campo ganador en el último minuto para una victoria de 38-35. Mahomes llevó a Kansas City a una victoria en tiempo extra sobre San Francisco el año pasado para el segundo título consecutivo de los Chiefs.
“Ese es un gran equipo de fútbol americano y teníamos que salir y jugar lo mejor que podíamos, y lo hicimos”, dijo Sirianni.
Esta vez, una defensiva de Filadelfia renovada con ocho nuevos titulares del equipo de 2022 se aseguró de que Mahomes no tuviera oportunidad de realizar su magia.
El entrenador de los Eagles, Nick Sirianni, quien se burló de los fanáticos que cantaban “¡Despidan a Nick!” durante una victoria sobre Cleveland en octubre y fue llamado “payaso” en televisión nacional, finalmente debería silenciar a los críticos al agregar un anillo de campeonato a un currículum que incluye el quinto mejor porcentaje de victorias en la historia de la liga.
Sirianni fue bañado con Gatorade cuando faltaban casi tres minutos para el final del juego mientras el quarterback suplente Kenny Pickett tomaba las riendas en las últimas jugadas.
Barkley ayudó a empujar a Hurts a la zona de anotación desde la yarda uno para dar a Filadelfia una ventaja de 7-0 en el primer cuarto.
Con un 10-0 después del gol de campo de 48 yardas de Jake Elliott, Sweat y Jalyx Hunt capturaron a Mahomes en jugadas consecutivas. Luego, Mahomes rodó y realizó un lanzamiento erróneo que fue interceptado por DeJean, quien lo devolvió 38 yardas para una ventaja de 17-0.
Fue el primer pick-six de Mahomes en 21 juegos de playoffs en su carrera y terminó una racha de 297 pases seguidos sin una intercepción.
“No comenzamos como queríamos. Las pérdidas de balón nos dolieron. Asumo toda la culpa por eso”, dijo Mahomes. “No jugué a mi nivel”.
El apoyador All-Pro Zack Baun interceptó nuevamente a Mahomes cerca del final del segundo cuarto, y Hurts conectó con A.J. Brown en un pase de TD de 12 yardas para una ventaja de 24-0.
Hurts lanzó un perfecto pase de TD de 46 yardas a DeVonta Smith para poner el marcador 34-0 a finales del tercer cuarto.
Mahomes lanzó un pase de TD de 24 yardas a Xavier Worthy para evitar el cero, pero la conversión de dos puntos falló. Lanzó dos pases de anotación tardíos, mayormente sin importancia, uno a DeAndre Hopkins y otro a Worthy.
Después de dos semanas de discusiones sobre llamadas cuestionables que llevaron a la percepción pública de que los oficiales favorecen a los Chiefs —una teoría que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, calificó de “ridícula”— la primera penalización del juego solo alimentó a los críticos.
Un pase de 32 yardas de Hurts a Brown hasta la yarda 18 de los Chiefs en cuarta y dos fue anulado por una interferencia de pase ofensiva. Brady, ahora analista de Fox, y el analista de arbitraje Mike Pereira ambos estuvieron en desacuerdo con la llamada, aunque Brown empujó la barra de Trent McDuffie.
En la siguiente posesión, los Eagles se beneficiaron de una penalización por rudeza innecesaria sobre McDuffie contra Dallas Goedert tras un pase incompleto en tercera y cinco.
Luego, Hurts conectó con Jahan Dotson en un pase de 27 yardas hasta la yarda uno y anotó en la siguiente jugada.
La racha de 217 pases sin intercepción de Hurts terminó en la primera mitad cuando fue interceptado en territorio profundo de Kansas City, pero los Chiefs no capitalizaron.
Los Green Bay Packers son el único equipo de la NFL en ganar tres campeonatos seguidos, haciéndolo de 1929-31 y 1965-67.
Los Lakers de Los Ángeles de la NBA de 2000-02, liderados por Kobe Bryant y Shaquille O’Neill, son el último equipo en las principales ligas profesionales estadounidenses en ganar tres títulos consecutivos.
