Kawhi Leonard anotó 39 puntos con 15 de 19 tiros acertados y los Clippers de Los Ángeles igualaron 1-1 su serie de playoffs de primera ronda contra los Nuggets con una victoria de 105-102 en Denver el lunes por la noche.
Christian Braun falló un triple con seis segundos restantes, y Nikola Jokic, quien registró el 19no. triple-doble en playoffs de su carrera, capturó el rebote pero también falló un triple, con uno segundo restante.
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Los Clippers, que perdieron el primer juego en tiempo extra, no han perdido partidos consecutivos desde el 2 y 4 de marzo, un tramo de 23 juegos, y le dieron a David Adelman su primera derrota en cinco juegos desde que reemplazó a Michael Malone en un movimiento sorprendente en la víspera de los playoffs.
Jokic, solo el tercer jugador en promediar un triple-doble durante una temporada, tuvo 26 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias, y Jamal Murray agregó 23 unidades para los Nuggets, quienes también obtuvieron un juego de recuperación de Michael Porter Jr. (15 tantos y 15 rebotes) después de su actuación de tres puntos en el juego uno.
No fue suficiente contra Leonard, quien tuvo 21 puntos al descanso, incluyendo un triple en retirada al sonar la bocina del medio tiempo que rompió un empate a 52.
Leonard también logró un robo clave de un pase de Jokic con 37 segundos restantes en el juego, pero Harden falló en el otro extremo y Braun capturó el rebote defensivo con 11 segundos restantes.
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Los Nuggets sufrieron 20 pérdidas de balón, el mismo número que los Clippers tuvieron en el primer juego, y fallaron ocho tiros libres.
“Eso fue un golpe mortal”, expresó Adelman.
Jokic tuvo un inusual número de siete pérdidas de balón y falló 4 de 10 tiros libres.
Las cosas se pusieron tensas en el tercer cuarto cuando Norman Powell se salió con la suya con un empujón y Murray lo sujetó. El oficial Tyler Ford rápidamente se interpuso entre los dos, pero Powell y su compañero de equipo Kris Dunn fueron sancionados con faltas técnicas, al igual que Braun. Debido a que dos de las técnicas fueron contra los Clippers, los Nuggets obtuvieron un tiro libre y Murray encestó para acercar a Denver a 68-67.
Los Clippers llegaron a los playoffs como el equipo más caliente de la liga, ganando sus últimos ocho juegos y 18 de los recientes 21 antes de perder el juego uno el sábado por la noche 112-110.
El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, habló antes del inicio sobre la necesidad de aumentar el ritmo para el segundo de la serie, pero los Nuggets superaron a L.A. 14-3 en puntos de contraataque en el primer cuarto, solo dos puntos por debajo de su promedio de temporada. Sin embargo, no consiguieron más puntos de contraataque el resto del partido y L.A. terminó con 18 unidades en el contraataque.
La serie se traslada a Los Ángeles para el tercer juego el jueves por la noche.
