MEMPHIS, Tennessee, EE.UU. (AP) — Un hombre de Memphis testificó el lunes que él y otro sospechoso dispararon y mataron al rapero Young Dolph después de que Big Jook, el hermano del rapero Yo Gotti, ofreciera una recompensa de 100.000 dólares por su cabeza.
Cornelius Smith se identificó a sí mismo y a Justin Johnson como las personas que aparecen en un video de vigilancia del 17 de noviembre de 2021 saliendo de un auto Mercedes blanco afuera de una tienda de galletas de Memphis por unos 30 segundos después de que Young Dolph ingresó a la tienda. Le abrieron fuego a plena luz del día.
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Smith testificó en el primer día del juicio de Johnson por cargos de homicidio, asociación delictuosa para cometer homicidio y posesión de un arma de fuego por parte de un delincuente.
Smith también enfrenta cargos de asesinato y asociación delictuosa. El abogado de Johnson, Luke Evans, le dijo al jurado en las declaraciones de apertura que no debían confiar en el testimonio de Smith, pues simplemente está tratando de salvarse a sí mismo. Johnson es inocente, dijo Evans. Las fotos de él vistiendo ropa como la persona en el video no significan que sea la persona, dijo Evans.
En las declaraciones iniciales, el fiscal de distrito adjunto Paul Hagerman dijo que Young Dolph, cuyo verdadero nombre era Adolph Thornton Jr., estaba decidido a triunfar por su cuenta como artista, y también con su propio sello, Paper Route Empire.
“Tratar de hacerlo por tu cuenta puede crear enemigos”, dijo Hagerman.
Señaló que Yo Gotti fundó el sello discográfico rival Cocaine Muzic Group (conocido ahora como Collective Music Group) y quería que Young Dolph trabajara para ellos, pero los rechazó. Más tarde, Young Dolph escribió canciones dirigidas al sello, a sus artistas y a su “número dos”, Big Jook.
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Dolph había sobrevivido a tiroteos antes. Le dispararon varias veces en septiembre de 2017 después de una pelea fuera de un hotel de Los Ángeles. En febrero de ese año, su camioneta fue atacada a disparos en Charlotte, Carolina del Norte, más de 100 veces. El incidente fue la inspiración para la canción “100 Shots” (100 disparos). Dijo que sobrevivió porque tenía paneles a prueba de balas en su vehículo.
Big Jook, cuyo nombre verdadero era Anthony Mims, fue asesinado a tiros fuera de un restaurante en enero de 2024, según informes de los medios.
Smith, quien dijo que el hermano de Young Dolph, Marcus Thornton, le disparó en el brazo y la pierna mientras huía del tiroteo en la tienda de galletas, testificó que recibió 800 dólares antes de su arresto. Dijo que Big Jook le pagó más tarde a su abogado otros 50.000 dólares.
Cuando Hagerman le preguntó cómo se sintió después dispararle a Young Dolph, Smith dijo: “No estaba sintiendo nada en ese momento. No voy a mentir. Estaba tratando de conseguir algo de dinero”.
Smith testificó que su hijo pequeño había muerto unos meses antes y que había comenzado a “tomar pastillas y no preocuparse por nada”. Su conciencia comenzó a atormentarlo más tarde, después de que recuperó la sobriedad en la cárcel, dijo.
Jermarcus Johnson se declaró culpable en junio de 2023 de tres cargos de servir como cómplice después del asesinato al ayudar a Smith y Justin Johnson, su medio hermano.
Reconoció haber ayudado a los dos sospechosos del tiroteo a comunicarse por teléfono celular mientras huían de las autoridades y haber ayudado a uno de ellos a comunicarse con su oficial de libertad condicional. Jermarcus Johnson no ha sido sentenciado.
Hernandez Govan se declaró inocente de organizar el asesinato.
Young Dolph comenzó su carrera lanzando numerosos mixtapes, incluyendo “Paper Route Campaign” de 2008. Sus múltiples álbumes de estudio incluyen su debut del 2016 “King of Memphis”. También colaboró en otros mixtapes y álbumes con los raperos Key Glock, Megan Thee Stallion, T.I., Gucci Mane, 2 Chainz y otros.
Tuvo tres álbumes que alcanzaron el top 10 en el Billboard 200, como “Rich Slave” de 2020, que alcanzó el cuarto puesto.
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Travis Loller contribuyó a este reporte desde Nashville, Tennessee.
