NUEVA YORK (AP) — Garth Hudson, el virtuoso tecladista de The Band y músico polifacético que se inspiraba en una paleta única de sonidos y estilos para añadir un toque conversacional a estándares del rock como “Up on Cripple Creek”, “The Weight” y “Rag Mama Rag”, falleció a los 87 años.
Hudson era el miembro de mayor edad y último sobreviviente del influyente grupo que alguna vez acompañó a Bob Dylan. Su muerte fue confirmada el martes por The Canadian Press, que citó al amigo de Hudson, Jan Haust. No se disponía de detalles adicionales de inmediato. Hudson había vivido en un asilo en el norte de Nueva York.
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Hudson era un intérprete de formación clásica y autodidacta de coro griego que se expresaba a través del piano, sintetizadores, trompetas y su órgano Lowrey favorito. Independientemente de la canción, Hudson evocaba justo el sentimiento o matiz adecuado, ya fuera el clavicordio embriagador y el pedal wah-wah en “Up on Cripple Creek”, el piano en “Rag Mama Rag” o el saxofón melancólico en “It Makes No Difference”.
El único no cantante entre cinco músicos celebrados por su camaradería y versatilidad, Hudson se mantenía mayormente en segundo plano, pero tuvo un momento destacado: “Chest Fever”, una composición de Robbie Robertson para la cual ideó un solo de órgano introductorio (“The Genetic Method”), una muestra ecléctica de estados de ánimo y melodías que desembocaban en el riff de hard rock de la canción.
Robertson, el guitarrista y principal compositor de la banda, falleció en 2023 tras una larga enfermedad. El tecladista-baterista Richard Manuel se suicidó en 1986, el bajista Rick Danko murió mientras dormía en 1999 y el baterista Levon Helm murió de cáncer en 2012. The Band fue incorporada al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1994.
Formada a principios de los años 60 como grupo de acompañamiento para el rockero Ronnie Hawkins, The Band se llamó originalmente The Hawks y contaba con Helm, nacido en Arkansas, y cuatro canadienses reclutados por Helm y Hawkins: Hudson, Danko, Manuel y Robertson.
