La clase artística del país y los productores de teatro han catalogado como “nefasta” y “absurda” la propuesta del Senado de Puerto Rico (PS0273), presentada el 23 de enero de 2025 por el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz. Esta medida busca transferir el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), generando una ola de indignación entre los defensores del patrimonio cultural.
“Este planteamiento es una muestra clara de la falta de conciencia existente en el gobierno sobre la importancia de defender una institución como el Instituto de Cultura Puertorriqueña, cuya función primordial es la de ser guardián de nuestro patrimonio cultural en todos sus sentidos”, expresó Maximiliano Rivas, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro ACirc.
PUBLICIDAD
Desde hace años, los recortes presupuestarios han afectado la cultura, la historia y la educación en Puerto Rico. En 2017, la comunidad artística logró revertir la intención gubernamental de vender la sede del ICP para convertirla en un hotel turístico. Ocho años después, el sector cultural vuelve a verse obligado a defender una institución clave para la identidad puertorriqueña. “Es imperativo fortalecer el Instituto de Cultura Puertorriqueña con mayores recursos en lugar de debilitarlo. Nuestro deber es proteger lo que nos hace únicos como pueblo”, planteó Rivas a Metro.
Del mismo modo, el actor y productor de teatro Raymond Gerena criticó también la medida: “Borrar el ICP es querer borrar nuestra cultura, una cultura que ha sido plasmada a lo largo de los años por innumerables artistas y creadores. El Instituto de Cultura Puertorriqueña no solo ofrece el Festival de Teatro Puertorriqueño, sino también el Festival de Teatro Internacional, el cual tiene un impacto económico significativo dentro de la industria. Este impacto no solo beneficia a los actores y al equipo de producción, sino también a la venta de boletos y al movimiento económico generado por estas actividades”.
“Además, el ICP participa activamente en diversas iniciativas culturales y apoya a los artesanos, quienes desempeñan un papel fundamental en la preservación de nuestra identidad cultural. De manera constante, organizan actividades en comunidades que no tienen acceso a los teatros, acercando así el arte a quienes más lo necesitan. A través del ICP, también se logra impactar a escuelas que carecen de los recursos para llevar a sus estudiantes al teatro, brindándoles la oportunidad de vivir la experiencia artística y educativa”.
“Lo que pretende este señor es absurdo y ridículo; es como intentar matar la cultura de un país. No entiendo por qué siempre buscan eliminar todo lo relacionado con las artes, cuando precisamente las artes transforman, generan sonrisas en el público y nos ayudan a ser mejores personas. El arte sana, el arte es vida, el arte es esencial. Sin arte, un pueblo simplemente no puede avanzar. Es verdaderamente lamentable que a alguien se le ocurra una idea tan absurda”, declaró Gerena.
Por su parte, la actriz y dramaturga Norwill Fragoso consideró la propuesta como una “falta de respeto” y una muestra de que la cultura no es prioridad para algunos sectores del gobierno. “Con esta propuesta, el presidente del Senado está sugiriendo que la cultura es una carga para nuestro país y que pesan más los intereses económicos”, afirmó.
PUBLICIDAD
“Sin embargo, como puertorriqueños, nos corresponde defender lo que con tanto esfuerzo Don Ricardo Alegría fundó y por lo que hemos luchado durante años para mantener vivo. No podemos perder de vista que la cultura es el pulmón de un país. Considerar esta propuesta es poner en riesgo nuestra memoria histórica y cultural”, declaró Fragoso a este diario.
Preocupaciones por la preservación del patrimonio
La actriz y cantante Johanna Rosaly también rechazó la iniciativa, señalando que atar el ICP al DDEC pone en riesgo la preservación del patrimonio histórico y arqueológico de Puerto Rico. “El Instituto de Cultura tiene entre sus responsabilidades identificar lo que pudiera ser valioso para el estudio de nuestra historia en terrenos destinados al desarrollo comercial. Casarlo con los intereses económicos sería un gran riesgo para estos yacimientos y para el interés del pueblo en preservar su historia y cultura”, consideró Rosaly.
Postura oficial del ICP
Carlos Ruiz Cortés, director ejecutivo del ICP, manifestó su “rechazo absoluto” al proyecto PS0273. “El Instituto de Cultura Puertorriqueña ha sido, desde su creación, el guardián de nuestro patrimonio cultural y artístico. Transferir sus funciones a una entidad enfocada en el desarrollo económico pone en riesgo la preservación de nuestra historia y herencia cultural”.
Ruiz Cortés enfatizó que la medida no fue consultada con el ICP y que reducir sus operaciones afectaría directamente a la población puertorriqueña. “Eliminar la ley que creó el ICP es desmantelar nuestra cultura y dejarla huérfana”, advirtió.
Llamado a la acción
El sector cultural puertorriqueño exige un diálogo abierto y transparente antes de tomar decisiones que afecten el ecosistema cultural del país. La medida, que fue referida a la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado, podría sentar un precedente preocupante para futuras decisiones gubernamentales sobre la preservación del patrimonio cultural.
