El cáncer de próstata es el más común en los hombres, con un estimado de 268 mil 490 nuevos casos que fueron diagnosticados en 2022, según el Instituto Nacional de Cancerología de Estados Unidos.
Se posiciona como la segunda causa de muerte por cáncer, y está proyectado que toma casi 35 mil vidas al año.
”Cerca de 1 en 7 hombres desarrollará cáncer de próstata en su vida”, dice el Dr. Brian Miles, urólogo especializado en cirugía de cáncer de próstata del Hospital Houston Methodist.
¿Por qué el examen de cáncer de próstata es tan importante?
El índice de mortalidad de cáncer de próstata se eleva si no es diagnosticado a tiempo, ya que si se detecta a etapas tempranas es fácil de tratar y controlar. Por ello el examen de cáncer de próstata es muy importante para esta temprana detección, antes de que surjan los síntomas, evitando que se requiera de tratamientos agresivos.
¿Qué es un examen de próstata?
La prueba más usada para la detección de cáncer de próstata se llama PSA (antígeno prostático específico total, por sus siglas en inglés)
El PSA detecta un antígeno específico de la próstata, una proteína producida por la glándula prostática.
“Dado que la proteína está hecha de tejido prostático sano, detectar pequeñas cantidades en la sangre no es preocupante, es algo normal. Si se detecta niveles altos de PSA, es señal de que algo puede estar mal en la próstata. Realizarse el PSA es tan simple como hacerse un examen de sangre”, comentó el experto.
Tener elevados los niveles de PSA tampoco significa que un hombre tenga cáncer de próstata, pero ayuda a determinar si se necesita examinar más a fondo.
Una biopsia de tejido prostático es la forma oficial de detectar el cáncer de próstata, el Dr. Miles agrega que “se pueden realizar algunas pruebas adicionales como un examen rectal digital y, en algunos casos, un análisis de sangre nuevo y más sensible”.
No todos los hombres necesitan una prueba de detección más allá de un PSA, pero la ayuda de alternativas son para determinar si se necesita una biopsia y poder descartar o confirmar un diagnóstico.
Si el médico recomienda una biopsia no es tan malo como se puede pensar.
El Dr. Miles comenta que “hacerse esta prueba es segura, no hay dolor aunque es un poco incómodo debido a la sonda de ultrasonido”
¿Cuándo comienza la detección de cáncer de próstata?
Cualquier hombre puede desarrollar cáncer de próstata, pero algunos tienen un mayor riesgo.
”El cáncer de próstata es más común en hombres mayores, con una edad promedio en el momento del diagnóstico de 67 años. Por esta razón, la mayoría de los hombres deben comenzar a hacerse pruebas de detección hasta que tiene más de 50 años”, menciona el Dr. Miles.
Hay dos factores que justifican la detección antes de los 50 años de edad. Si se tiene antecedentes familiares de cáncer de próstata, se considera de mayor riesgo, por lo que se recomienda que comiencen a realizarse pruebas de PSA alrededor de los 40 años.
¿Dónde se hace la prueba de detección de cáncer de próstata?
Una vez que se tenga la edad, la prueba de detección de cáncer de próstata comienza como parte de tu control de rutina con tu médico tratante.
Dado que los niveles de PSA se verifican a través de la sangre, tu médico tratante puede simplemente agregarlo a tus exámenes de sangre de rutina. Si tus niveles de PSA son normales, tu médico puede guiarte en determinar con qué frecuencia debes hacerlo nuevamente para llevar un control.
¿Qué sucede si tus niveles de PSA son altos?
Si el PSA es elevado se debe consultar a un urólogo para un examen de seguimiento. Este puede incluir un examen rectal digital, donde se palpa la próstata para detectar cualquier anomalía.
El tejido prostático es firme, pero es suave. El tejido de la próstata que se siente más duro se considera sospechoso y siempre se realiza una biopsia en estos casos.
Incluso si el examen rectal digital resulta normal, algunos urólogos pueden utilizar un análisis de sangre más sensible para verificar los niveles de algunas otras proteínas dentro de la misma familia del PSA.
Esta prueba adicional puede ayudar a retrasar o evitar de manera segura la necesidad de una biopsia.
Un cáncer de próstata no agresivo simplemente puede ser observado durante bastante tiempo, lo que se determina como ‘vigilancia activa’, antes de requerir un tratamiento. Si el cáncer es agresivo o progresó a una etapa posterior, se deben discutir las opciones de tratamiento con un uro-oncólogo.
