MARIÚPOL, Ucrania (AP) — Ataques rusos alcanzaron el viernes las inmediaciones de los aeropuertos de las ciudades de Ivano-Frankivsk y Lutsk, en el oeste de Ucrania, lejos de los principales objetivos de la ofensiva de Moscú en el resto del país, lo que podría indicar un nuevo rumbo en la guerra.
El alcalde de Ivano-Frankivsk, Ruslan Martsinkiv, ordenó a los residentes de las zonas próximas que se dirijan a los refugios tras una alerta de ataque aéreo. El de Lutsk anunció también una operación aérea cerca del aeropuerto. Por el momento no se reportaron daños personales.
Por otra parte, nuevas imágenes satelitales parecían mostrar que el enorme convoy que estaba a las afueras de la capital se ha dispersado hacia pueblos y bosques próximos a Kiev, con piezas de artillería en posición de ataque, en otro movimiento potencialmente nefasto.
Las fotografías aparecieron en medio de nuevos esfuerzos internacionales para aislar y sancionar a Rusia, especialmente tras un letal ataque aéreo a un hospital maternal en la ciudad portuaria de Mariúpol que funcionarios occidentales y ucranianos calificaron de crimen de guerra.
Está previsto que Estados Unidos y otras naciones anuncien el viernes la revocación del estatus comercial de “nación más favorecida” de Rusia, lo que permitiría elevar los aranceles a algunas de sus importaciones.
Impasible ante las sanciones, Moscú continuó bombardeando Mariúpol mientras Kiev se preparaba para un asalto y su alcalde presumía de que la ciudad se ha convertido prácticamente en una fortaleza protegida por civiles armados.
Las imágenes satelitales de Maxar Technologies mostraron que la columna de vehículos, tanques y equipos de artillería de 64 kilómetros (40 millas) se ha dispersado y reubicado, explicó la compañía. Unidades de blindados fueron vistas en localidades cercanas al aeropuerto Antonov, al norte de la ciudad. Algunos de los vehículos se adentraron en el bosque, reportó Maxar, con obuses remolcados en posición de disparo.
El gigantesco convoy se concentró a las afueras de Kiev la semana pasada, pero su avance pareció frenarse en medio de reportes de escasez de alimentos y combustible. Funcionarios estadounidenses dijeron que las tropas ucranianas atacaron la columna militar con misiles antitanque.
Pero el grado de inmediatez de la amenaza sobre la capital no estaba claro. Un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato dijo que en las últimas 24 horas las fuerzas rusas avanzaron alrededor de 5 kms (unas 3 millas) hacia Kiev y que algunos de sus elementos estaban a apenas 15 kms (9 millas).
El funcionario no indicó que la columna se hubiese dispersado o reposicionado de forma significativa y señaló que en los últimos días se vio como algunos vehículos salieron de la carretera hacia los árboles.
En Mariúpol, un puerto de 430.00 habitantes en el sur del país, la situación es cada vez más desesperada y los civiles atrapados allí mendigan comida y combustible. Más de 1.300 personas han muerto en los 10 días de sitio contra la gélida ciudad, dijo la viceprimera ministra, Iryna Vereshchuk.
Los residentes no tienen calefacción ni conexión telefónica, y muchos carecen de electricidad. Durante la noche, las descienden por debajo del punto de congelación, y de día están apenas por encima. Los cadáveres se entierran en fosas comunes. Las calles están llenas de vehículos incendiados, vidrios rotos y árboles destrozados.
Las tiendas de alimentos y las farmacias fueron vaciadas hace días por quienes trataban de conseguir víveres, según Sacha Volkov, un funcionario local de la Cruz Roja. Hay un mercado negro de verduras, no se puede conseguir carne, y la gente roba gasolina de autos, añadió.
Es difícil encontrar lugares protegidos de los bombardeos y los sótanos están reservados para las mujeres y los niños, dijo Volkov. Los residentes, apuntó, se están enfrentando entre ellos: “La gente ha comenzado a atacarse por comida”.
El número de refugiados que huyó el país ha superado los 2,3 millones y alrededor de 100.000 personas fueron evacuadas en los últimos dos días de siete ciudades asediadas por Rusia en el norte y el centro, incluyendo los suburbios de Kiev, dijo el presidente, Volodomyr Zelenskyy.
___
Los periodistas de The Associated Press Yuras Karmanau en Leópolis, Ucrania, y Felipe Dana y Andrew Drake en Kiev, Ucrania, contribuyeron a este despacho, como reporteros en todo el mundo.
