A partir del mes de julio más de mil beneficiarios del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC, por sus siglas en inglés) recibirán sus beneficios por método de tarjeta de pago (EBT) en el fin de modernizar los servicios que ofrece el Departamento de Salud.
El proyecto que busca implementar un sistema de transferencia electrónica, comenzó el primero de este mes. Se espera concluya la entrega de tarjetas a todos los participantes en diciembre.
Además se indicó que ya se tiene diseñado un método alterno de pagos que podrá entrar en función en caso de que por alguna razón no haya servicio eléctrico en el país.
La directora del Programa WIC, Nilmarie Albarrán Fernández, explicó que “estamos apoyando también a los comercios con adiestramientos para este nuevo sistema y podrán aclarar cualquier duda durante el proceso. Es importante señalar que ya hemos diseñado un método alterno que entrará en función si el uso de la tarjeta se afecta por la falta de energía eléctrica”.
El proceso comenzó este mes de junio en pueblos de la zona este del país, cerca de 4,275 participantes, de los cuales 1,042 son de Fajardo ya realizan la compra de alimentos suplementarios autorizados con la tarjeta EBT.
En el día de ayer, el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi explicó que los participantes podrán comprar los artículos que requieran dentro de su plan en la vigencia de la tarjeta, algo que antes no podían, pues estaban obligados a redimir el cheque completo. Mediante, declaraciones escritas, también se explicó que el programa podrá monitorear y fiscalizar la compra de productos ya que funciona con un sistema en vivo.
Por su parte el secretario del departamento de salud, Carlos Mellado indicó que con este cambio en sistema de beneficios del WIC, la experiencia de compra es más práctica dado que pueden comprar justo lo que necesiten, en lugar de obtener todos los productos a la vez. Adicional, el paquete de alimentos del participante se puede ajustar en la clínica de acuerdo con sus necesidades y todo desde una sola tarjeta para dicha familia.
“Nos tenemos que ir adentrando a los tiempos y sacarle el máximo beneficio de las herramientas digitales para facilitar los servicios destinados a nuestra gente. Este cambio de papel, mediante vale o cheque, al sistema EBT, más allá de que es un mandato federal, tiene muchísimas ventajas para las familias y los comercios”, indicó por su parte el secretario del DS, Carlos Mellado López.
A esto se suma, que el participante tendrá mayor acceso a la información de sus beneficios a través de aplicaciones móviles WIC Puerto Rico y el portal de NERI. Del mismo modo, encontrarán también información de las clínicas y comercios WIC a través de la aplicación móvil MiWICPR. Mientras que este sistema le proporciona a la Administración del Programa una mayor capacidad para monitorear, auditar, analizar los gastos, entre otros factores importantes.
La directora del WIC añadió que la etapa de competencia de este proyecto inició en el 2015, luego ocurrió el huracán María, los terremotos y por lo tanto, el WIC obtuvo una prórroga para retomar el 1 de octubre de 2020, pero enfatizó que la meta es culminar la implementación en este mismo año. Es importante indicar que el Servicio de Alimentos y Nutrición aprobó a Puerto Rico $15 millones para la implementación de esta iniciativa, siendo 100% fondos federales.
