PRISTINA, Kosovo (AP) — Los líderes de Kosovo firmaron el miércoles una solicitud formal para convertir al país en candidato a miembro de la Unión Europea, en medio de una añeja disputa con la vecina Serbia, que inmediatamente solicitó al bloque cancelar el proceso.
El presidente, el primer ministro y el titular del Parlamento de Kosovo firmaron la misiva para enviarla el jueves a la República Checa, que ocupa la presidencia rotativa de la UE.
“Este es el inicio de un nuevo capítulo”, declaró el primer ministro Albin Kurti. “El progreso dependerá de nuestro compromiso hacia reformas profundas, transformadoras, que fortalezcan nuestra democracia y nuestra economía”.
El proceso para Kosovo, el más reciente entre los países de los Balcanes occidentales en pedir ingreso a la UE, probablemente será largo y difícil, y no solamente por las tensiones con Serbia.
Kosovo es un país de mayoría de etnia albanesa que se declaró independiente de Serbia en 2008. Serbia no reconoce dicha independencia y considera a Kosovo territorio suyo, a pesar de que no tiene control allí.
Serbia reaccionó con furia al pedido de Kosovo de integrarse a la UE, y sus funcionarios han advertido que pedirán a los cinco miembros de la UE que no reconocen a Kosovo, junto con Hungría, que bloqueen la iniciativa en Bruselas. Esos cinco son Grecia, España, Rumania, Eslovaquia y Chipre.
La expansión de la UE se ha frenado en años recientes, pero desde que Rusia invadió Ucrania en febrero, funcionarios del bloque han enfatizado la importancia de fortalecer lazos con las naciones de los Balcanes occidentales.
Hay seis naciones europeas que están en etapas distintas de su proceso para integrarse a la UE.
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Semini reportó desde Tirana, Albania; y Dusan Stojanovic desde Belgrado.
