Durante un anticipado tercer mensaje de situación del estado, el gobernador, Pedro Pierlusi, se dirigió esta tarde a la ciudadanía enumerando los logros de su administración en las diferentes áreas de la gestión gubernamental que impactan directamente a la población, sin embargo, varios asuntos medulares fueron abordados con timidez durante su alocución.
Con un retraso de casi una hora, Pierluisi llegó al Hemiciclo de la Cámara de Representantes desde donde rindió cuentas por su labor gubernamental a tres años de haber sido electo como gobernador y en un momento clave donde ya ha dado señales de interés en una reelección.
“A dos años y tres meses de mi mandato como gobernador, nuestro desarrollo económico está encaminado, la reconstrucción va viento en popa, la comunidad inversora está apostando nuevamente a Puerto Rico, a mediados de este año nos pondremos al día con los estados financieros del gobierno por primera vez en 12 años, hemos establecido una relación colaborativa sin precedente con el gobierno federal, nos hemos enfocado en darle justicia social a nuestra gente y nuestra meta sigue siendo mejorar la calidad de vida de cada puertorriqueña y puertorriqueño”, señaló el primer mandatario.
Pieluisi anunció durante su discurso que presentará una versión preliminar del presupuesto del gobierno ante la consideración de la Junta de Supervisión Fiscal (JSF), acción que comenzará el proceso, dijo, para “justificar cada dólar que invertimos en nuestra gente”.
“El presupuesto del gobierno central ascenderá a $12,740 millones y el presupuesto consolidado ascenderá a $31,163 millones. Y estoy seguro de que ese presupuesto nos brindará los fondos necesarios para atender cabalmente los servicios esenciales que merece nuestro pueblo”, señaló Pierluisi.
“Decir que el gobierno no tiene un plan de desarrollo económico en Puerto Rico es falso. Nuestra economía ha vuelto a terreno positivo luego de más de una década a la baja, los índices de actividad económica están creciendo de forma sostenida, tenemos 112,000 empleos más que a principios del 2021, nuestra tasa de participación laboral ha aumentado por 5 porciento y la tasa de desempleo es la más baja de nuestra historia. Estos son números reales e irrefutables.”, sentenció.
Tímido con renovables y Medicare
A pesar de que el gobernador listó una serie de proyectos de energía renovable que buscan migrar a Puerto Rico fuera del uso de combustibles fósiles para 2050, no mencionó la conversión de las plantas generatrices a gas natural y se limitó a mencionar proyectos de placas fotovoltaicas.
“Mediante el programa de Apoyo Energético incentivamos a 888 pequeños negocios con vales para sistemas de energía solar y baterías con una inversión de $20 millones y le estamos añadiendo $30 millones al programa para llegarle a 1,000 negocios adicionales”, señaló el gobernador mientras anunció la presencia de Andrés Rúa González y los servicios de su empresa, Puerto Rico Hardwoods, que, según dijo, posee ya un sistema de placas solares que le permite ahorrar en sus costos energéticos.
“En cuanto a la reconstrucción del sistema eléctrico, cuando comenzó mi administración había cero proyectos de reconstrucción aprobados por FEMA. Al día de hoy hay 117 proyectos aprobados para una inversión de $1,300 millones, de los cuales 71 ya están en construcción, incluyendo el reemplazo de subestaciones, líneas de transmisión y distribución, postes y luminaria pública, así como reparaciones en nuestras plantas de generación”, añadió.
El gobernador aseguró que su administración ha logrado una mayor estabilidad en el sistema eléctrico y aseguró que Puerto Rico se encamina a tener sobre 2,000 megavatios de capacidad de generación adicional a base de los proyectos de energía solar a gran escala aprobados por el Negociado de Energía. Ello, a pesar de que apenas a un par de horas de comenzar el discurso, el Capitolio experimentó un apagón aparentemente causado por un relevo de carga, según indicó LUMA Energy.
“Esto es aparte de los 70,000 hogares y negocios que ya tienen sistemas de energía solar, así como la nueva planta generatriz de gas natural que eventualmente utilizará hidrógeno”, mencionó.
Pierluisi aprovechó para anunciar que FEMA aprobó el proyecto de microredes para las islas municipios de Vieques y Culebra.
Tampoco Pierluisi mencionó el recorte de $840 millones a los programas Medicare Advantage (MA) en Puerto Rico propuesto recientemente por la administración del presidente Joe Biden, entre otros.
No obstante, y a pesar de no mencionar la amenaza de los recortes propuestos al MA por Washington, si mencionó los esfuerzos de su administración para incluir a Puerto Rico en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, en inglés) así como los esfuerzos para lograr paridad de fondos Medicaid.
“Junto al secretario de Salud continuamos batallando por la igualdad en los fondos federales de Medicaid y para que no se afecten los pagos a proveedores en el programa de Medicare Advantage que atiende a nuestros adultos mayores. En estas metas hemos estado unidos y reconozco a la Comisionada Residente, al liderato legislativo y a los miembros de nuestro Comité Multisectorial por su apoyo”, dijo, mientras mencionó la asignación histórica lograda el año pasado para financiar el Plan Vital durante los próximos cinco años.
El primer ejecutivo mencionó además que su gobierno logró duplicar las tarifas a los médicos primarios, la concesión de aumentos a los médicos especialistas y subespecialistas así como el aumento de sueldo a los médicos residentes.
El gobernador anunció además que estará sometiendo una solicitud para los Centros Medicaid y Medicare (CMM).
“Estaremos solicitando la autorización de los CMM para cubrir a todo ciudadano elegible hasta el 100 por ciento del nivel de pobreza nacional. Eso podrá conllevar que 60 mil personas adicionales tengan la tarjeta del Plan Vital, acercándonos a la meta de que toda nuestra población tenga acceso a un plan médico adecuado”, indicó.
Reforma contributiva
Pierluisi enfatizó en la importancia de lograr una simplificación del sistema contributivo de Puerto Rico para impulsar el desarrollo económico y la competitividad del archipiélago.
“Un elemento importante de nuestro desarrollo económico y competitividad es lograr la simplificación de nuestro sistema contributivo, así como la reducción responsable de las tasas que le aplican tanto a individuos como a corporaciones”, señaló mientras que no perdió la oportunidad de colocar la responsabilidad de darle paso a su reforma a la Asamblea Legislativa.
“Esta Asamblea Legislativa ya tiene ante su consideración un proyecto de ley que viabiliza ese alivio contributivo con los correspondientes estudios económicos que validan los beneficios que traería a nuestra economía y a nuestros trabajadores”, señaló.
Pierluisi previó que esta reforma tendrá un impacto dramático en la clase trabajadora.
“La reducción de tasas a individuos tendrá un impacto significativo en nuestra clase media, dejando $262 millones en el bolsillo de nuestra fuerza trabajadora. Y la reducción de tasas a nuestras corporaciones no exentas nos hará un destino de inversión más competitivo y permitirá que nuestras pequeñas y medianas empresas crezcan”, dijo.
El gobernador destacó que el impacto de $283 millones en ese alivio contributivo se verá mitigado al tiempo que las empresas en Puerto Rico generen más ganancias.
Reconstrucción de Puerto Rico
Pierluisi defendió los esfuerzos de su administración para completar los trabajos de reconstrucción de Puerto Rico con fondos federales ligados a las emergencias provocadas por los huracanes Irma y María en 2017.
El gobernador aseguró que el avance de los trabajos de reconstrucción durante los pasados dos años son irrefutables.
“Los proyectos se están haciendo a un paso ágil y estratégico, y cumpliendo con nuestra política de transparencia, COR3 tiene un portal que ofrece a nuestro pueblo toda la información relacionada a los fondos de reconstrucción”, señaló.
“En el 2022 se completaron 1,600 obras permanentes y gracias a la implementación del Working Capital Advance Program, el COR3 ha desembolsado $827 millones a municipios, agencias y entidades sin fines de lucro, duplicando la cantidad de proyectos grandes”, añadió.
Pierluisi destacó que, en fondos de FEMA para obras permanentes relacionadas al Huracán María, entre el 2021 hasta el presente se han desembolsado $1,170 millones en comparación con los $153 millones que se desembolsaron entre el 2017 y el 2020, un aumento reflejado de 764 por ciento.
“Actualmente tenemos en proceso más de 6,500 proyectos de reconstrucción valorados en $5,170 millones. Son proyectos del sistema energético, acueductos y alcantarillados, escuelas, viviendas, universidades, hospitales, carreteras y puentes, facilidades recreativas y deportivas, puertos y aeropuertos en todos los municipios de Puerto Rico”, dijo.
El gobernador destacó que, en etapa de construcción, actualmente hay 2,600 obras valoradas en $1,377 millones.
Otros temas abordados durante el discurso de Pierluisi fueron la educación, mencionando que más de 400 escuelas ya fueron atendidas por el problema de las columnas cortas; el desarrollo económico, donde destacó que la misma ha vuelto a “terreno positivo” con índices saludables de actividad económica y la corrupción, entre otros.
Sobre los casos de corrupción que han plagado la administración del Partido Nuevo Progresista (PNP) en los últimos años, Pierluisi recalcó que su administración sigue en pie de lucha contra este mal y aseguró que mostrará cero tolerancia e impunidad ante cualquier acto de corrupción.
“Esta Asamblea Legislativa tiene ante su consideración múltiples proyectos para combatir la corrupción. Les exhorto a tomar acción”, indicó a los senadores y representantes.
