El presidente de la Universidad de Puerto Rico, doctor Luis A. Ferrao, anunció la otorgación de $5,269,442 de fondos federales provenientes del Instituto Nacional de las Ciencias de los Estados Unidos (NIH-NIGMS), a través de su programa de Centros de Excelencia en Investigaciones Biomédicas (COBRE por sus siglas en inglés), para la fase final del desarrollo del Centro de Neuroplasticidad de la Universidad de Puerto Rico.
“Con la aprobación de esta propuesta federal, el Centro de Neuroplasticidad de la UPR se encamina a un desarrollo sostenido para convertirse en un Centro Internacional de Investigación en Neurociencias. Este esfuerzo histórico del desarrollo y evolución del Centro ha sido posible mediante alianzas estratégicas entre el Recinto de Ciencias Médicas de la UPR, el Recinto de Río Piedras y otros recintos de la Universidad de Puerto Rico.”, expresó el presidente de la UPR.
Además, se asignó un suplemento para equipo de $250 mil. El presidente de la Universidad de Puerto Rico indicó que esta es la primera vez que un Centro de los Programas de NIH/NIGMS COBRE completa la fase 2 con mucho éxito donde se enfatizó el desarrollo institucional y expansión de las facilidades de Neuroimágenes y Electrofisiología. Ahora dará inicio la fase 3, haciendo este hecho uno histórico en la Universidad de Puerto Rico.
Por su parte, el doctor José A. Lasalde Dominicci, director e investigador principal del Centro de Neuroplasticidad, dijo que durante la fase 3, el Centro continuará apoyando a los investigadores con instalaciones de vanguardia, capacidad científica y colaboraciones para el tratamiento de enfermedades neurológicas y neurodegenerativas. “Nuestros proyectos están unificados porque llevan a cabo estudios de vanguardia sobre los circuitos neuronales que controlan el comportamiento, los orígenes de los trastornos neuronales y de salud mental, así como las bases moleculares para la neuroadaptación, adicción y neuroprotección, entre otros”, afirmó el doctor Lasalde.
La propuesta en su formato actual, mediante un Centro de Administración, un Centro de Neuroimágenes y Electrofisiología, y tres Centros de Proyectos Piloto y Semillas, impactará decenas de investigadores, al igual que un sin número de departamentos en instituciones locales e internacionales. Desde sus comienzos en las Fases 1-2, el Centro de Neuroplasticidad de la UPR aglutinó un grupo de 25 investigadores que han generado más de 130 publicaciones en revistas científicas de alto impacto, 15 millones en fondos externos para una diversidad de proyectos de investigación y 51 estudiantes obtuvieron sus doctorados utilizando las facilidades del Centro.
Además, el Centro de Neuroplasticidad ofrece entrenamientos especiales en áreas de electrofisiología y microscopía a investigadores en y fuera de Puerto Rico y entrenamientos especiales a estudiantes de escuelas públicas y privadas en PR.
La asignación total de fondos es por un período de cinco (5) años y asciende a $5,269,445 en fondos totales estuvo a cargo del Dr. José A. Lasalde Dominicci (Director/Investigador Principal) (UPR Río Piedras, Biología), Dr. Mark Miller (Director Administrativo) (UPR Ciencias Médicas, Anatomía-Neurobiología), Dr. Jorge Miranda (Director Centro Imágenes y Electrofisiología) (UPR Ciencias Médicas, Fisiología), y Dr. Walter I. Silva Ortiz (Director Proyectos Pilotos y Semillas) (UPR Ciencias Médicas, Fisiología).
