La secretaria designada del Departamento de la Familia, Ciení Rodríguez Troche, resaltó el crecimiento significativo en el número de referidos de adultos mayores y personas con discapacidad en Puerto Rico durante una vista pública de la Comisión de Nombramientos del Senado.
Según las declaraciones de Rodríguez Troche, en el año fiscal 2021-2022, el departamento recibió 13,029 referidos relacionados con adultos mayores y personas con discapacidad. Sin embargo, la situación se tornó aún más crítica en el año fiscal 2022-2023, cuando ese número se elevó dramáticamente a 13,300 referidos, 271 casos más. El área de adultos mayores fue la única categoría que mostró un aumento en los referidos de maltrato y negligencia.
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Por otro lado, la cantidad de casos de personas mayores subvencionadas por el Departamento ha aumentado de un año para otro, de 4,974 en el 2022 a 6,175 en el 2023. Esto sin contar las solicitudes que llegan al Programa de Auxiliares del Hogar bajo el cual se atienden cerca de 1,375 personas, ni los servicios que se ofrecen en los CAMPEA, que allegan cerca de 326 personas.
El senador Gregorio Matías hizo cuestionamientos sobre las prioridades de la designada secretaria a lo que ella respondió: “Como parte de mis prioridades urge arreglar el área de adultos mayores, como sociedad no podemos continuar con la negligencia a los adultos mayores. No podemos seguir esperando esa es una de mis prioridades”.
Ante ello, la designada secretaria dijo que el Departamento de la Familia buscará reestructurar la Administración Auxiliar Adultos Mayores y personas con discapacidad.
Medidas para atender el creciente número de adultos mayores
Para hacer frente a esta creciente demanda de servicios, Rodríguez Troche aseguró que el Departamento de la Familia planea implementar una serie de medidas, que incluyen:
- Desarrollar un nuevo modelo de servicios que involucre a municipios y organizaciones sin fines de lucro para atender las necesidades de la población de adultos mayores.
- Revisar el marco legal y organizativo para mejorar la eficiencia y maximizar los recursos destinados a esta población.
- Realizar reclutamiento de personal para oficinas regionales y locales del Departamento de la Familia, así como personal de apoyo para los Centros de Actividades Múltiples para Personas de Edad Avanzada (CAMPEA) y Unidades de Maltrato Institucional de Adultos (UMIA).
- Contratar abogados especializados en asuntos relacionados con adultos mayores y personas con discapacidad para las oficinas regionales.
- Implementar un sistema mecanizado para recopilar datos estadísticos sobre los referidos de protección social de adultos mayores, en colaboración con el National Adult Maltreatment Reporting System (NARMS).
- Mantener un diálogo constante con los centros de cuidado prolongado.
- Lanzar una campaña publicitaria destinada a prevenir el maltrato de adultos mayores.
Rodríguez Troche aseguró que estas medidas buscan adaptar la agencia a la realidad demográfica actual y garantizar que los adultos mayores en Puerto Rico reciban la atención y protección que merecen en un entorno en constante cambio.
