El gobernador Pedro Pierluisi ratificó un acuerdo entre el Departamento de la Vivienda y la Autoridad de los Puertos para la reconstrucción del muelle del Army Terminal. Este acuerdo, con una inversión de $85.3 millones del Programa para la Mitigación en la Infraestructura (CDBG-MIT), tiene como objetivo mejorar la capacidad portuaria de la isla.
El proyecto, anunciado por Pierluisi junto al secretario del Departamento de la Vivienda, William Rodríguez Rodríguez, y el director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Joel Pizá Batiz, incluye la construcción de un nuevo muelle y el reemplazo de las estructuras dañadas del Army Terminal, para fortalecer la infraestructura.
“El Departamento de la Vivienda y la Autoridad de Puertos estarán firmando un acuerdo de subrecipiente para financiar el proyecto de mejoras y reconstrucción del Army Terminal, el cual originalmente fue construido hace más de 80 años. Desde el proceso de diseño hasta su construcción y entrega final, tendrá un costo de 85.3 millones de dólares. Los trabajos tienen el objetivo de construir un muelle nuevo y reemplazar los daños de la instalación portuaria actual; mitigar los riesgos de daños futuros, incluyendo el aumento del nivel del agua; y fortalecer la línea vital del transporte marítimo proveyendo unas facilidades que cumplan con los códigos de construcción actuales, así como los estándares de la industria”, sostuvo el gobernador.
Según Pierluisi, los puertos son fundamentales para la economía y el bienestar de la población, facilitando el comercio, el turismo y la respuesta a emergencias. Por ello, la asignación de fondos del programa CDBG-MIT busca mitigar la vulnerabilidad de estas instalaciones ante eventos atmosféricos y el aumento del nivel del mar.
El muelle, con más de 80 años de antigüedad, ha sufrido graves daños por huracanes, lo que ha afectado su capacidad operativa y estructural, limitando su capacidad para recibir materiales esenciales para la recuperación de la isla.
Por su parte, Rodríguez Rodríguez destacó la importancia del muelle para la cadena de suministro y los esfuerzos de mitigación ante desastres naturales, y enfatizó el compromiso por reforzar la infraestructura esencial de la isla de manera más robusta, resiliente e inteligente.
“La reconstrucción del Army Terminal mejorará significativamente nuestra capacidad de distribución de bienes esenciales, particularmente en situaciones de emergencia. Nos esforzamos por reconstruir de manera más robusta, resiliente e inteligente”, sostuvo.
Mientras tanto, Pizá Batiz subrayó el compromiso continuo de la autoridad para satisfacer las necesidades presentes y futuras de la industria de carga marítima, con el objetivo de mejorar la cadena de suministro y satisfacer la creciente demanda de importaciones de bienes y materias primas.
“Estos fondos nos permitirán, entre muchos beneficios, fortalecer el diseño de la infraestructura existente para hacerla capaz de resistir daños físicos debido a peligros naturales, incluidos eventos climáticos extremos como huracanes y terremotos. Asimismo, podremos apoyar el sistema de transporte marítimo y otros medios de vida comunitarios de FEMA, incluidos alimentos, agua y refugio, salud y medicina, así como combustible, entre otros”, aseguró Pizá.
El Army Terminal, propiedad de la Autoridad de Puertos de Puerto Rico, ha sido en su mayoría clausurado durante años, con la excepción de un área administrada por Trailer Bridge.
De otro lado, el vicepresidente del Caribe de Trailer Bridge, Jacob Wegrzyn, indicó que “Trailer Bridge se enorgullece de fungir como proveedor al servicio de Puerto Rico por los últimos 33 años. Hoy es un día emocionante en la que celebramos una inversión que es crítica para los esfuerzos de rehabilitación y crecimiento continuo en la Isla, el cual también maximizará la eficiencia de la operación en el puerto y permitirá que le sirvamos mejor a la comunidad puertorriqueña”.
Tras la reconstrucción, habrá un muelle de carga de capacidad suficiente para recibir materiales, equipo de construcción, maquinaria, camiones grandes y otras cargas sueltas y a granel clave para suplir las necesidades de nuestra Isla. De igual forma, proveerá una vía mejorada de entrada y salida con mayor accesibilidad para entidades comerciales y gubernamentales.
