El personal de Gestión de Incidentes del Sector de la Guardia Costera de San Juan continúa este miércoles, los esfuerzos de supervisión de limpieza de petróleo, para una fuente de descarga desconocida que afecta el Muelle 9 del Puerto de San Juan y el cercano sistema de drenaje pluvial terrestre.
El personal de la División de Manejo de Incidentes de la Guardia Costera monitorea el petróleo descargado dentro del sistema de drenaje pluvial, que está siendo contenido y recuperado periódicamente por equipos de recuperación de petróleo contratados.
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“El petróleo descargado está siendo contenido y recuperado”, dijo el teniente comandante Ray López, Jefe de la División de Manejo de Incidentes del Sector San Juan en declaraciones escritas.
“Sospechamos que este derrame puede estar relacionado con una fuente histórica inactiva no identificada que durante años ha resultado en una serie de derrames misteriosos a lo largo de la costa del Viejo San Juan. Estamos coordinando con el gobierno local y las agencias asociadas federales y especialistas de la industria necesarios para realizar investigaciones y aplicar tecnologías para identificar y contener la fuente del derrame para proteger la salud pública y el medio ambiente de mayores impactos”, agregó.
Mientras continúan los esfuerzos de respuesta para identificar y asegurar la fuente de descarga, la Guardia Costera insta al público a no exponerse ni tocar ningún producto petrolífero al que pueda accederse desde los desagües pluviales, las alcantarillas o la vía fluvial afectada.
La Guardia Costera respondió por primera vez a esta descarga de petróleo actual el 1 de abril de 2024, después de que la Autoridad Portuaria de Puerto Rico informara haber visto petróleo en el agua justo al lado del área del Muelle 9 en el Viejo San Juan. La respuesta inicial identificó un sistema de drenaje pluvial muy contaminado con lo que parecía ser un tipo de petróleo de combustible. El análisis de muestra recibido el 18 de abril de 2024 identificó la sustancia oleosa como petróleo pesado. Estas muestras del Muelle 9 tienen características algo similares a las muestras del misterioso derrame de petróleo de 2021 en el Muelle 4. Estas importantes similitudes indican que estas muestras pueden estar relacionadas entre sí a través de una fuente común de petróleo.
Debido al posible impacto en la vía fluvial cercana, la Guardia Costera activó el Fondo Fiduciario de Responsabilidad por Derrames de Petróleo y contrató a Clean Harbor Environmental Services, Inc. como organización de eliminación de derrames de petróleo para el incidente. Los equipos de limpieza han realizado múltiples operaciones de recuperación de petróleo utilizando sistemas de camiones de vacío y han instalado brazos absorbentes dentro de múltiples pozos de registro para recolectar el petróleo descargado. Los equipos de limpieza también han instalado una barrera de contención en el Muelle 9 para evitar que el petróleo se propague más dentro del puerto.
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Las próximas operaciones de limpieza incluyen la planificación de una evaluación del sitio subterráneo del área afectada para ayudar a identificar cualquier producto de petróleo libre y brindar recomendaciones para estrategias de recuperación de respuesta. Una vez que se complete la evaluación del sitio, los datos se utilizarán para desarrollar una estrategia para identificar y contener una posible fuente de descarga y recuperar el petróleo.
A medida que continúan los esfuerzos, la Guardia Costera se está comunicando y coordinando con las agencias gubernamentales locales y federales y el Equipo de Respuesta Regional del Caribe para mantenerlos informados sobre el estado y el progreso de la respuesta.
Hasta la fecha, las cuadrillas de recuperación de petróleo estiman haber recolectado aproximadamente 17 tambores (920 galones) de materiales absorbentes y 850 galones de producto, para un total de 1,770 galones recuperados. La cantidad de residuos de aguas aceitosas o productos derivados del petróleo que se descargan de la fuente aún no se ha determinado.
Las personas que deseen informar sobre la contaminación por petróleo en el agua pueden comunicarse con el Centro Nacional de Respuesta al 1-800-424-8802.
