WASHINGTON (AP) — Un indicador de precios que la Reserva Federal observa con atención se enfrió ligeramente el mes pasado, en una señal de que la inflación podría estar disminuyendo tras acelerar en el primer trimestre del año.
El informe del Departamento de Comercio publicado el viernes mostró que un índice que excluye los volátiles costos de alimentos y energéticos aumentó 0,2% de marzo a abril, una reducción con respecto al 0,3% del mes anterior. En comparación con el año anterior, dichos precios, denominados “básicos”, aumentaron 2,8% en abril, lo mismo que en marzo.
La inflación general aumentó 0,3% de marzo a abril, al igual que en el mes anterior, y 2,7% con respecto al año anterior. La cifra de inflación interanual de abril tampoco cambió con respecto a marzo.
La Fed tiende a favorecer el indicador de inflación que el gobierno emitió el viernes —el índice de precios del gasto de consumo personal (PCE, por sus siglas en inglés)— por encima del más conocido índice de precios al consumidor. La intención del índice PCE es tener en cuenta los cambios en la forma en que las personas compran cuando la inflación aumenta. Por ejemplo, puede captar cuando los consumidores dejan de consumir marcas nacionales más costosas y adquieren marcas genéricas más baratas.
La inflación disminuyó marcadamente en la segunda mitad del año pasado, pero luego se estabilizó por encima del objetivo de la Fed de 2% en los primeros meses de 2024. Las encuestas muestran que el aumento en alquileres, mercancías y gasolina enfurece a los votantes conforme se intensifica la campaña presidencial, por lo que Donald Trump y sus aliados republicanos han buscado echar la culpa al presidente Joe Biden.
Los funcionarios de la Fed han dicho que necesitan ver al menos varios informes que muestren una baja inflación antes de sentirse cómodos para recortar la tasa de interés de referencia.
