Varios funcionarios de gobierno llevaron a cabo una reunión esta semana en aras de coordinar estrategias para otorgar permisos de trabajo a inmigrantes residentes en la Isla.
En el encuentro participó Keren Riquelme, senadora del Partido Nuevo Progresista (PNP); Omar Marrero, secretario del Departamento de Estado; Luis Dávila Pernas, director de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA, por sus siglas en inglés); Manuel Laboy, director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia de Puerto Rico (COR3); y miembros del Comité de Apropiaciones y el Subcomité de Seguridad Nacional del Senado federal.
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Según Riquelme, en el archipiélago se necesita mano de obra para continuar muchos proyectos de construcción., incluyendo aquellos asociados a la recuperación de los huracanes Irma y María (2017), los terremotos de 2020 y el huracán Fiona en el 2022.
“La recuperación de Puerto Rico es prioridad. Existe una realidad, que necesitamos mano de obra para continuar muchos proyectos de construcción. La situación demográfica de la Isla y el histórico volumen de obras que se tienen que atender hace imperante que identifiquemos alternativas reales que fomenten un aumento en la mano de obra disponible. El lograr estos permisos para los inmigrantes ya en la Isla es otro mecanismo adicional para suplir la demanda de trabajadores”, dijo la líder novoprogresista.
Riquelme aseguró, además, que existe un déficit de casi 90 mil trabajadores.
“Actualmente hay alrededor de 100,000 personas inmigrantes, muchos de los cuales pueden ingresar a las filas del trabajo por la recuperación. Necesitamos los permisos de trabajo para ello, por eso hemos estado sosteniendo reuniones consistentemente sobre este asunto, tanto aquí, como en la capital federal”, sostuvo.
Durante la reunión estuvo presente además, el presidente de la organización Inmigrantes por Puerto Rico, Pedro Ruíz.
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“En el caso de la mano de obra para la reconstrucción estamos solicitando un trato a modo de excepción para los inmigrantes que ya viven en Puerto Rico. A diferencia de las visas de trabajo donde la compañía que los contrata tendría que costear todo lo relacionado a solicitar empleados de fuera de la jurisdicción americana e incurrir en unos gastos de reubicación, hospedaje y transporte y contar con una persona encargada del inmigrante, esta alternativa, donde ya están establecidos, solo se necesitaría la autorización federal para que puedan trabajar dada la crisis de mano de obra que enfrentamos”, sentenció Riquelme.
Según datos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA por sus siglas en inglés), en Puerto Rico se necesitan alrededor de unos 89,000 empleados adicionales para la construcción.
