Puerto Rico está experimentando una preocupante fuga de médicos recién graduados hacia los Estados Unidos, según las estadísticas más recientes.
Aproximadamente 300 estudiantes de medicina se gradúan anualmente en la isla, pero debido a la limitada disponibilidad de posiciones de residencia, alrededor del 50% de estos egresados buscan oportunidades en programas de residencia en Estados Unidos.
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Así lo reveló la Dra. Wanda Crespo, presidenta de la Universidad Central del Caribe (UCC), en conferencia de prensa. A pesar de los esfuerzos del Departamento de Salud para aumentar las posiciones en los programas de residencia locales, estos aún no son suficientes. “Estamos perdiendo el 50% de los médicos que graduamos, ya que muchos se van a hacer sus especialidades a Estados Unidos”, indicó Crespo ante preguntas de Metro Puerto Rico.
Crespo citó estadísticas que revelan que menos del 40% de los médicos que completan su residencia en Estados Unidos regresan a Puerto Rico. Este fenómeno no es exclusivo de la isla; a nivel nacional, la ACGME (Accreditation Council for Graduate Medical Education) informa que entre el 60% y el 70% de los médicos tienden a quedarse cerca del área donde realizaron su residencia.
“El éxodo de médicos se ha convertido en un tema de gran preocupación en Puerto Rico, con numerosos profesionales de la salud migrando a los Estados Unidos en busca de oportunidades laborales. Este fenómeno ha dejado a la isla con un déficit significativo de profesionales médicos, afectando la calidad y la accesibilidad de los servicios de salud para los puertorriqueños”, dijo Luis Alemañy, presidente del Banco de Desarrollo Económico (BDE).
BDE Lanza Iniciativa para Retener Médicos en Puerto Rico
El déficit de posiciones de residencia en Puerto Rico es un factor significativo que impulsa a los recién graduados a buscar oportunidades en Estados Unidos. En respuesta a esta problemática, el presidente del BDE, Luis Alemañy, anunció una nueva iniciativa de financiamiento para Médicos Recién Graduados, diseñada específicamente para retener a los médicos locales y atraer de vuelta a aquellos que estudian fuera de la isla.
Este programa incluye préstamos de hasta $500,000 para establecer prácticas médicas, una línea de crédito de hasta $25,000 para cubrir gastos operativos y colaboración con entidades que ofrecen asesoría y mentoría empresarial gratuita. Además, se están implementando incentivos municipales, como en el caso del municipio de San Germán, que ofrecerá exenciones de patentes sobre ingresos municipales durante los primeros cinco años a los médicos que se establezcan allí.
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Además, los beneficiarios del préstamo tendrán acceso a una línea de crédito de hasta $25,000 al 7.5% de interés fijo para cubrir gastos operativos recurrentes, como nómina, utilidades y renta, con vencimiento a dos años y abonos periódicos al principal. Esta medida busca impactar positivamente el desarrollo profesional de los médicos y mejorar el acceso a servicios de salud en las comunidades donde ejercerán.
El BDE también facilitará asesorías y mentorías a través de alianzas estratégicas con entidades como el Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas y Tecnología para Puerto Rico (SBTDC) y el Colegio de CPA, quienes brindarán asesoramiento empresarial gratuito para ayudar a los médicos a desarrollar sus planes de negocios y preparar la documentación necesaria para solicitar préstamos comerciales.
La doctora Waleska Crespo, presidenta de la Universidad Central del Caribe (UCC), subrayó durante la conferencia que el acceso a capital es una de las principales preocupaciones de los estudiantes de medicina y residentes. “La colaboración con el BDE es crucial para brindar a nuestros residentes el financiamiento necesario para establecer sus prácticas aquí en Puerto Rico. Creemos que este tipo de iniciativas fortalecerán nuestro sistema de salud y contribuirán significativamente a la calidad de vida de nuestros profesionales y la comunidad en general”, afirmó Crespo.
Por su parte, el Dr. Yussef Galib, presidente de la Asociación Médica de Puerto Rico, expresó que la iniciativa del BDE proporciona el apoyo necesario para que los nuevos médicos establezcan sus prácticas con mayor facilidad y seguridad. “Este tipo de programas son esenciales para mantener el talento médico en la isla y asegurar que nuestras comunidades reciban la atención de calidad que merecen”, comentó Galib.
En una iniciativa complementaria, el BDE identificará municipios estratégicos, como San Germán, para promover el establecimiento de oficinas médicas en cascos urbanos y áreas de importancia. El alcalde de San Germán, Virgilio Olivera, destacó los beneficios para los médicos que se establezcan en el municipio, incluyendo la exención de patentes sobre ingresos municipales durante los primeros cinco años. Además, se ha diseñado un inventario de propiedades públicas y privadas para que los médicos interesados obtengan información completa en un solo lugar y se cuente con fondos municipales destinados a otorgar incentivos.
“Apostar al sector de la salud es una inversión en el bienestar de nuestra gente. Queremos asegurarnos de que los médicos vean a Puerto Rico como un lugar viable y atractivo para desarrollar sus carreras y vidas personales. Esperamos que este programa motive a los estudiantes de medicina que actualmente se encuentran en el extranjero a regresar y contribuir con sus conocimientos y habilidades para el beneficio de nuestra población”, concluyó Alemañy.
Para más información sobre los productos de financiamiento del BDE y otros recursos económicos para el desarrollo de negocios, los interesados pueden visitar el sitio web www.bde.pr.gov, comunicarse al 787-641-4300 o visitar el Centro de Banca Empresarial del BDE en San Juan, Ponce y Mayagüez.
