Un grupo de organizaciones enfocadas en la protección del ambiente realizaron una manifestación frente a las oficinas del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) para denunciar el plan de manejo de vegetación que lleva a cabo la empresa encargada del sistema de transmisión y distribución del sistema eléctrico, LUMA Energy.
Bajo el lema, “Una sola lucha”, representantes de Sierra Club, Toabajeños en Defensa del Ambiente, el Comité de Diálogo Ambiental entre otras organizaciones expresaron el peligro ambiental que representan los químicos y la deforestación que estará realizando la empresa privada para manejar la vegetación que se encuentra cerca de las líneas de transmisión de energía.
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Las organizaciones señalaron que el plan de manejo de vegetación de la empresa violenta la política pública ordenada por la Ley de Mitigación, Adaptación, Resiliencia al cambio climático de Puerto Rico (Ley 33-2019) y que pone en alto riesgo los bienes naturales y ecosistemas del archipiélago. Estos exigieron a la secretaria del DRNA, Anaís Rodríguez que se exprese oficialmente sobre la dispensa que solicitó LUMA para eliminar vegetación utilizando glifosato y otros 16 herbicidas, así como para deforestar las servidumbres del sistema de transmisión y distribución, equivalentes a unas 16 mil millas lineales con un ancho entre 10 y 100 pies.
“Lo que propone LUMA en su plan de deforestación, con la anuencia del DRNA y el Negociado de Energía, es un ecocidio. Es un desastre ambiental y humano que tiene el grave potencial de eliminar centenares de miles de árboles, y junto con ellos, su fauna; además nos hará más vulnerables ante los eventos extremos que acompañan al cambio climático”, afirmó Hernaliz Vázquez Torres, portavoz del Sierra Club.
Esta explicó que “el área descrita por el plan de LUMA deja fuera la extensión de espacios boscosos que tendrán que ser despejados para poder acceder a las servidumbres donde se encuentra la infraestructura eléctrica”.
De acuerdo al análisis del doctor Ariel Lugo, ecólogo y exdirector del Instituto Internacional de Dasonomía Tropical, la tala de árboles de LUMA comprendería unas 2,648 cuerdas, lo cual representa aproximadamente el 20 por ciento de todos los bosques estatales de Puerto Rico.
Por su parte, Juan Camacho, líder de Toabajeños en defensa del ambiente declaró que “es inconcebible que la agencia gubernamental encargada de proteger nuestros bienes naturales y medioambientales, así como de hacer cumplir la política pública para atender el Cambio Climático, se doblegue ante un plan tan absurdo y desastroso como el que propone LUMA”. Además, explicó que, “la deforestación contribuye a degradar los suelos y hacerlos propensos a deslizamientos, y también aumenta el promedio de calentamiento en las temperaturas máximas diarias en unos ocho grados Fahrenheit. Esto serían agravantes ante los eventos atmosféricos y de calor extremo que ya estamos experimentando en nuestro país. Por eso urge que la Secretaria del DRNA asuma su rol ministerial y tome acciones claras y contundentes contra ese plan ecocida”.
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Por su parte, Víctor Alvarado Guzmán, coordinador del Comité Diálogo Ambiental de Salinas, sentenció que “el plan de LUMA está en abierta contradicción con la Ley 33 que promueve un plan de reforestación mediante la siembra de 500,000 árboles nativos y endémicos en un periodo de cinco años, sin embargo, tenemos a LUMA diciendo que en tres años va a estar talando más o menos esa misma cantidad de árboles. Es absurdo”. Alvarado añadió que precisamente en mayo de este año, la Ley de Mitigación, Adaptación y Resiliencia al Cambio Climático de Puerto Rico cumplió 5 años de haberse aprobado y que “aún el DRNA no ha comenzado la gestión de reforestar al país mientras que la Secretaria aparenta estar en abierta disposición de avalar la deforestación que propone LUMA”.
Según los portavoces del colectivo “Una sola lucha”, la administración del DRNA ha fallado en exigirle a LUMA que presente detalles específicos de los impactos ambientales en las áreas que serán alteradas por la deforestación y el uso de herbicidas, que no están aprobados para su uso en Puerto Rico.
El geógrafo y planificador Javier Biaggi señaló que no “existe transparencia en el plan de deforestación de LUMA”.
“Ese plan no detalla con precisión cómo, cuándo y dónde se van a efectuar esas actividades de deforestación, ni cuántos apagones podrían ocurrir durante esas actividades de eliminación de la cobertura arbórea. Tampoco detalla el impacto ambiental sobre las especies de polinizadores, ni sobre nuestros suelos, acuíferos, quebradas y ríos. De hecho, ese plan de LUMA fue preparado por abogados de la firma DLA Piper, no por personas con pericia en ecología, dasonomía e hidrología, entre otros campos. Eso de por sí es alarmante”, expresó.
Según se reportó esta semana en el programa Cuarto Poder (WAPA TV), la empresa estará realizando unos cuatro herbicidas que están prohibidos en la isla ya que no están registrados por el Departamento de Agricultura. En el reportaje, el secretario de Agricultura, Ramón González Beiró, indicó que los herbicidas Arsenal Habitat, Ranger Pro, View Point y Velpar L VU no tienen autorización para ser utilizados.
En junio también se reportó que las empresas contratadas por LUMA para este trabajo son: Wright Tree Service of Puerto Rico, CERES Environmental Services y Xperts que totalizan unos $1.2 millones en fondos pagos con fondos federales. Entre estas también se encuentra Asplundh Tree Expert, que en un reportaje de la periodista Melissa Correa se indicó que tiene en su historial un caso federal por contratación ilegal de empleados indocumentados.
