SPRINGFIELD, Ohio, EE.UU. (AP) — Ohio despachó el martes a policías estatales a las escuelas de Springfield en respuesta a una serie de amenazas de bomba —la gran mayoría de las cuales venían del extranjero, según funcionarios— que se recibieron después de que el expresidente Donald Trump y su compañero de fórmula, el senador de Ohio JD Vance, dijeron falsamente que los inmigrantes haitianos que viven legalmente en la pequeña ciudad estaban comiéndose a las mascotas.
Escuelas, edificios gubernamentales y hogares de funcionarios electos en Springfield se encontraban entre los objetivos de más de 30 amenazas falsas realizadas la semana pasada que obligaron a realizar evacuaciones y cierres. Otras dos escuelas tuvieron que ser evacuadas el lunes. El gobernador republicano Mike DeWine dijo que un actor extranjero era en gran parte responsable, pero se negó a nombrar el país.
“La gran mayoría de las amenazas de bomba procedían de países extranjeros. No el 100%, pero es la gran mayoría”, dijo el martes Dan Tierney, portavoz de DeWine.
Tierney afirmó que una investigación criminal llevada a cabo por múltiples organismos policiales arrojó información sobre el origen de las amenazas de bomba. No fue más específico sobre cómo los investigadores determinaron que provenían de un país extranjero, ni quiso revelar el nombre del país, ya que eso —dijo— podría alentar más amenazas.
“Se trata en gran medida de agentes extranjeros, no de personas de la comunidad o de otra parte de Estados Unidos”, manifestó. “Creemos que es útil en parte porque demuestra que es, ya sabes, falso, y que es seguro enviar a tus hijos a la escuela. Y estamos proporcionando apoyo adicional de patrullas para asegurarnos de que la gente se sienta segura en la escuela”.
DeWine anunció el lunes que enviaría docenas de miembros de la Patrulla de Caminos del Estado de Ohio para ayudar a mantener las escuelas abiertas. Dos agentes han sido asignados a cada una de las 18 escuelas del Distrito Escolar de la Ciudad de Springfield, señaló Jenna Leinasars, portavoz del distrito.
“Los policías realizarán revisiones de los edificios en busca de amenazas antes de la escuela y revisarán de nuevo después de que la escuela haya terminado. Entre estas revisiones, los policías estarán estacionados en el edificio durante todo el día”, precisó.
El martes por la mañana, la policía estatal estuvo presente en un centro de enseñanza media, donde los alumnos llegaban con normalidad.
Miles de inmigrantes haitianos se han asentado en los últimos años en esta ciudad de población predominantemente blanca y obrera de unos 60.000 habitantes, situada a unos 70 kilómetros (45 millas) de Columbus, la capital del estado, donde han encontrado trabajo en fábricas y almacenes que tenían dificultades para cubrir vacantes. La repentina afluencia ha sobrecargado las escuelas, los centros de salud y los servicios municipales, y ha disparado el precio de la vivienda.
DeWine ha pedido al gobierno federal que haga más para ayudar a ciudades como Springfield, pero él y los funcionarios de la ciudad han desmentido repetidamente los rumores en internet que fueron amplificados por Trump durante el debate presidencial de la semana pasada y repetidos por Vance.
Los funcionarios de la ciudad dijeron el martes que las falsas afirmaciones sobre los haitianos habían “impactado significativamente a nuestra comunidad, creando miedo innecesario, división y tensión financiera”, e interrumpido las escuelas.
“Las afirmaciones infundadas, incluidos los rumores sensacionalistas, han provocado un aumento de los gastos y daños monetarios para la ciudad, ya que nos hemos visto obligados a asignar recursos para hacer frente a estas falsedades y mantener la paz y la unidad que nos esforzamos por fomentar”, indica un comunicado emitido por la portavoz de Springfield, Karen Graves.
