La tormenta tropical Helene se formó el martes en el mar Caribe y podría convertirse en un huracán importante mientras se desplaza hacia el norte en dirección a Estados Unidos, dijeron los meteorólogos.
Se han emitido alertas de huracán para partes de Cuba, México y un tramo de la costa de Florida, incluida la bahía de Tampa, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Se ha emitido una advertencia de tormenta tropical para partes de los Cayos de Florida.
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La tormenta estaba ubicada a 170 millas al sureste del extremo occidental de Cuba y tenía vientos sostenidos de 45 mph. Se esperaba que se fortaleciera y se convirtiera en huracán Helene el miércoles a medida que se acercaba a la costa del Golfo y podría convertirse en un huracán importante el jueves.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el estado de emergencia el lunes antes de su llegada y aumentó el martes los condados incluidos en el área de alto riesgo de 41 a 61.
Las fuertes lluvias y las grandes olas ya azotaron las Islas Caimán el martes.
“Ahora es el momento de comenzar a prepararse. Si se encuentra en una zona de evacuación, debe evacuar”, dijo Lisa Bucci, especialista en huracanes del centro. “No se deje engañar por la forma en que se ve la tormenta en este momento. Esperamos que se intensifique rápidamente”.
Dijo que la gente en las regiones bajo vigilancia y advertencias debería estar preparada para quedarse sin electricidad y tener suficiente comida y agua para al menos tres días.
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Se espera que la perturbación se mueva “sobre aguas extremadamente profundas y cálidas” que podrían impulsar su intensificación.
“Las condiciones parecen bastante favorables para fortalecerse en el este del Golfo de México el miércoles y jueves”, dijo el centro. “Este sistema se volverá bastante grande y poderoso antes de tocar tierra”.
Helene podría fortalecerse y convertirse en un huracán de categoría 3 antes de acercarse a la costa noreste del Golfo. Desde el año 2000, ocho huracanes importantes han tocado tierra en Florida, según Philip Klotzbach, un investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.
Dado el gran tamaño previsto, la marejada ciclónica, el viento y la lluvia se extenderán lejos del centro de la tormenta esperada, especialmente en el lado este. El centro advirtió sobre la “penetración tierra adentro de fuertes vientos en partes del sureste de los Estados Unidos después de tocar tierra”.
Bucci dijo que estados como Tennessee, Kentucky e Indiana podrían ver lluvias asociadas con la tormenta.
Una advertencia de tormenta tropical estaba vigente para Dry Tortugas en Florida; los Cayos inferiores de Florida al oeste del Puente de las Siete Millas; Gran Caimán; Río Lagartos a Tulum, México; y las provincias cubanas de Artemisa, Pinar del Río y la Isla de la Juventud.
Mientras tanto, se emitió una alerta de marejada ciclónica para la bahía de Tampa, Charlotte Harbor y desde Indian Pass hacia el sur hasta Flamingo, en Florida. Se emitió una alerta de tormenta tropical para los Cayos centrales de Florida desde el puente Seven Mile hasta el puente Channel 5; Flamingo hasta el sur de Englewood; y desde el oeste de Indian Pass hasta la línea del condado de Walton Bay.
El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee, Florida, instó a las personas a tomar en serio las posibles evacuaciones.
“Una marejada de 10 a 15 pies NO es sobrevivible”, escribió en la plataforma de redes sociales X.
