Sara es la tercera tormenta que ocurre en noviembre y se pronostica que tocará tierra el jueves en la costa norte de Honduras, descargando lluvias torrenciales en un lento avance durante el fin de semana por partes de Centroamérica.
El Centro Nacional de Huracanes en Miami indicó que la tormenta podría arrojar hasta 40 pulgadas de lluvia en algunas áreas y se espera que se mueva sobre Belice el domingo antes de disiparse en la península de Yucatán a principios del lunes.
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Sara sigue a otras dos tormentas nombradas este mes. La tormenta tropical Patty trajo fuertes lluvias a las Azores y se disipó sin tocar tierra. Luego, el huracán Rafael golpeó Jamaica y las Islas Caimán antes de atravesar Cuba como una tormenta de categoría 3.
Esto ha resultado en un mes final inusualmente activo para la temporada de huracanes, cuando los meteorólogos ven una tormenta nombrada cada año o dos. Y la temporada de 2024 todavía tiene dos semanas por delante.
¿Por qué la temporada de huracanes suele disminuir en noviembre?
La temporada de huracanes en el océano Atlántico, el mar Caribe y el Golfo de México oficialmente se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre.
Aunque se sabe que las tormentas nombradas se forman antes y después de ese período de seis meses, la temporada de huracanes refleja los meses cuando las condiciones meteorológicas son más favorables para producir tormentas tropicales y huracanes.
Las temperaturas oceánicas deben alcanzar al menos 79 grados Fahrenheit para alimentar huracanes. La temporada de huracanes también es cuando la atmósfera superior tiende a tener menos cizalladura del viento, o cambios en la velocidad y dirección del viento que desgarran los huracanes.
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Esos vientos hostiles tienden a aumentar más adelante en el otoño, lo que dificulta la formación de tormentas en noviembre, dijo Levi Silvers, investigador de huracanes en la Universidad Estatal de Colorado.
“Tenemos las temperaturas del agua para permitir que estas tormentas se formen”, dijo Silvers. “Pero es cada vez menos probable que obtengamos los vientos propicios”.
¿Qué tan inusuales son los huracanes en noviembre?
Basado en el período de 30 años de 1991 a 2020, noviembre típicamente ve una tormenta tropical cada año o dos. Las tormentas que se convierten en huracanes son más raras durante el último mes de la temporada, con una ocurriendo generalmente cada dos años, según el centro de huracanes.
Desde 1851, se han registrado un total de 125 tormentas tropicales durante noviembre, dijo Brian McNoldy, investigador de huracanes en la Universidad de Miami. Aproximadamente la mitad de esas tormentas, 63, se convirtieron en huracanes. Y 12 se fortalecieron en huracanes mayores con vientos por encima de 110 mph.
Rafael a principios de este mes obligó a la evacuación de 283.000 personas en Cuba y destruyó 460 hogares. Fue el primer huracán de noviembre en la cuenca del Atlántico desde 2022, cuando la temporada concluyó con tres tormentas. Una de ellas, el huracán Nicole, se convirtió en el primer huracán de noviembre en tocar tierra en Florida desde 1985.
Solo otros dos huracanes de noviembre han golpeado a Estados Unidos, en 1861 y en 1935, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
¿Cuáles son algunas tormentas notables de noviembre?
Desde 1953, ha habido siete huracanes de noviembre lo suficientemente devastadores como para que sus nombres fueran retirados, dijo McNoldy.
Los últimos fueron los huracanes Eta e Iota, ambos tormentas de categoría 4 cuando azotaron la costa caribeña de Nicaragua con dos semanas de diferencia en noviembre de 2020. Los huracanes consecutivos fueron culpados por un total combinado de 239 muertes y 8.200 millones de dólares en daños en Centroamérica.
Golpearon al final de la temporada de huracanes más activa registrada con 30 tormentas nombradas. La ocupada temporada 2020 agotó la lista alfabética de nombres de tormentas para el año a mediados de septiembre. Las tormentas posteriores, incluidas Eta e Iota, fueron identificadas usando letras griegas.
Otros huracanes destructivos de noviembre que tuvieron sus nombres retirados fueron Otto en 2016, Paloma en 2008, Noel en 2007, Michelle en 2001 y Lenny en 1999, según McNoldy.
¿Está el cambio climático extendiendo la amenaza de los huracanes?
Ha habido 18 tormentas nombradas desde 2000 que se formaron fuera de la temporada oficial de huracanes, ya sea antes de junio o después de noviembre. Una de ellas, el huracán Alex, se formó el 12 de enero de 2016.
¿Significa eso que el cambio climático causado por los humanos está alargando la temporada de huracanes?
“El papel que podría jugar el cambio climático en la extensión de los límites de la temporada tradicional de huracanes es el calentamiento del océano”, dijo McNoldy, señalando que las temperaturas de la superficie del mar en el golfo de México y el Caribe han permanecido inusualmente cálidas hasta mediados de noviembre.
Sin embargo, los científicos aún tienen preguntas sin resolver sobre qué influencia podría tener el cambio climático en los patrones de cizalladura del viento estacional que tienden a mantener a raya a los ciclones tropicales fuera de la temporada oficial de huracanes, dijo Silvers.
“La idea de que estamos viendo más huracanes con el cambio climático sigue siendo bastante controvertida”, dijo Silvers. “Creo que lo que parece claro es que hemos tenido muchos huracanes de alto impacto y huracanes que se intensifican rápidamente. Podría ser que, con el cambio climático, no obtengas más huracanes, pero obtienes huracanes más fuertes”.
