Senado federal incluye a Puerto Rico en propuesta para cambiar al SNAP

El director de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), Luis Dávila Pernas, confirmó este lunes a través de las redes sociales que la Isla fue incluida en una propuesta del Senado federal para cambiar del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés).

“Hoy damos un paso histórico hacia la justicia alimentaria para Puerto Rico. Gracias al liderato demócrata en el Senado y los esfuerzos incansables del Gobernador @GovPierluisi y la gobernadora electa y actual comisionada residente, @RepJenniffer, la versión demócrata del Farm Bill incluye la disposición para nuestra transición al SNAP. Este es un triunfo para miles de familias puertorriqueñas. ¡Continuaremos trabajando hasta la aprobación del mismo!”, escribió Dávila Pernas en su cuenta de X (antes conocido como Twitter).

Se trata de la “Ley de Prosperidad Rural y Seguridad Alimentaria 2024″, presentado por la presidenta del Comité de Agricultura del Senado, Debbie Stabenow, quien se jubilará al final de este Congreso. El estatuto, que reemplazaría la “Ley de Mejora Agrícola de 2018″ o “Farm Bill”, incluye 1,397 páginas.

En la sección 4117 de proyecto se busca que los residentes de Puerto Rico, “quienes son ciudadanos estadounidenses”, puedan beneficiar del SNAP “después de más de 40 años de estar excluidos del programa”.

Este proyecto podría aumentar la asistencia alimentaria de Puerto Rico de $2,900 millones anuales a $4,500 millones de dólares anuales. Se estima que el proceso de transición tomaría unos 10 años.

La transición al SNAP sustituiría al PAN, que opera con fondos en bloque y limitados, dejando a Puerto Rico en desventaja frente a los estados y otros territorios que cuentan con los beneficios plenos del SNAP. Con esta transición, se espera que la Isla pueda recibir una asignación basada en las necesidades reales de su población, promoviendo mayor equidad y estabilidad para las familias más vulnerables. Además, extiende protección a los beneficiarios en casos de emergencia y desastres naturales.

Dávila Pernas añadió en declaraciones escritas lo siguiente: “Este es un paso crucial hacia la justicia y la equidad que nuestro pueblo merece. La transición al SNAP no solo proveerá mayor seguridad alimentaria, sino que también fortalecerá nuestra economía al aumentar los recursos disponibles para nuestras comunidades”.

El proyecto de la senadora demócrata por Michigan se estructura en doce capítulos que incluyen nutrición, silvicultura, energía, desarrollo rural, seguros de cosechas, entre otros.

Al Congreso aún le quedan varias propuestas importantes sobre la mesa antes de que finalice el 2024, como la medida para financiar el Gobierno. Por esa razón, las expectativas de aprobación de la “Ley de Prosperidad Rural y Seguridad Alimentaria 2024″ podrían ser escasas. Además, durante el año, la presidenta ha tenido dificultad para que los republicanos apoyen las medidas presentadas por el comité que lidera. En el Comité de Agricultura de la propia Cámara baja federal se aprobó un proyecto en mayo que todavía no ha contado con el respaldo para bajar al pleno.

Adicional, el 30 de septiembre el “Farm Bill” expiró. La pasada semana, el Congreso retomó las sesiones y deberá decidir si extiende hasta finales de año los programas, que ya se han visto afectados. La aprobación de una nueva ley agrícola podría incluso atrasarse hasta marzo de 2025, cuando los republicanos tomen control de ambas cámaras.