El Senado de los Estados Unidos está a punto de someter a votación una propuesta que extendería los beneficios completos de Seguro Social a millones de personas, marcando un paso clave hacia su posible aprobación antes de que concluya la actual sesión del Congreso.
Chuck Schumer, líder de la mayoría en el Senado, anunció este jueves que se iniciará el proceso para la votación final del proyecto de ley conocido como la Ley de Equidad del Seguro Social. Esta legislación busca eliminar restricciones que actualmente reducen los pagos del Seguro Social a aproximadamente 2.8 millones de personas.
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Schumer dijo que el proyecto de ley “garantizaría que a los estadounidenses no se les niegue erróneamente los beneficios del Seguro Social a los que son acreedores simplemente porque en algún momento tomaron la decisión de hacer carrera en el servicio público”.
La Cámara de Representantes aprobó la medida en una votación bipartidista, y una versión del Senado que fue presentada el año pasado sumó 62 copatrocinadores. Pero la iniciativa aún requiere del apoyo de por lo menos 60 senadores para su aprobación en el Congreso. Entonces pasaría a manos del presidente Joe Biden.
Al menos un senador republicano que votó a favor de una iniciativa similar el año pasado, Mike Braun, dijo que aún estaba “evaluando” la posibilidad de aprobar el proyecto de ley la próxima semana.
“Nunca se paga nada, así que si significa más endeudamiento, no lo sé”, puntualizó.
Luego de un proceso de varias décadas, el proyecto de ley derogaría dos políticas federales: la Provisión de Eliminación de Excedente y el Desplazamiento de la Pensión Gubernamental —los cuales reducen significativamente los pagos a dos grupos de beneficiarios del Seguro Social: personas que también reciben una pensión de un trabajo que no está cubierto por el Seguro Social y cónyuges sobrevivientes de beneficiarios del Seguro Social que reciben una pensión gubernamental propia.
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El proyecto de ley aplicaría una mayor presión sobre los fondos fiduciarios del Seguro Social, los cuales se calcula que no serán suficientes para pagar beneficios completos a partir de 2035. Agregaría unos 195.000 millones de dólares a los déficits federales durante 10 años, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.
La Comisión para un Presupuesto Federal Responsable, un órgano no partidista, también calcula que, en caso de aprobarse, la medida adelantaría la fecha de insolvencia del programa del Seguro Social por aproximadamente medio año, además de que reduciría en unos 25.000 dólares los beneficios vitalicios del Seguro Social de una típica pareja con dos ingresos que se jubile en 2033.
El senador John Thune, el segundo republicano de mayor rango en el Senado, reconoció que la política cuenta con un fuerte apoyo bipartidista, pero añadió que algunos republicanos también quieren ver que se “ajuste en el contexto de un esfuerzo a una reforma más amplia del Seguro Social”.
Los conservadores se han opuesto al proyecto de ley, argumentando su elevado costo.
“Incluso para algo que la gente considera una buena causa, demuestra una falta de preocupación por el futuro del país, así que creo que sería un grave error”, dijo el senador republicano Rand Paul.
Sin embargo, otros republicanos han presionado a Schumer para que someta el proyecto de ley a votación.
El senador republicano Bill Cassidy dijo el mes pasado que las actuales limitaciones federales “castigan a familias de todo el país que trabajaron en el servicio público durante parte de su carrera con una pensión por separado. Estamos hablando de policías, bomberos, maestros y otros empleados públicos que son castigados por servir a sus comunidades”.
Pronosticó que el proyecto de ley sería aprobado.
