El principal oficial uniformado del Departamento de Policía de Nueva York renunció en medio de acusaciones de que exigió sexo a una subordinada a cambio de oportunidades para ganar pago extra.
La comisionada de policía Jessica Tisch aceptó la renuncia del jefe del departamento, Jeffrey Maddrey, el viernes por la noche, con efecto inmediato, según un comunicado enviado por correo electrónico por el departamento el sábado.
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John Chell, el jefe de patrulla del departamento, asumirá como jefe interino del departamento y Philip Rivera asumirá las funciones de Chell como jefe de la división de patrulla, informó el departamento. El departamento se negó a comentar sobre las acusaciones contra Maddrey, excepto para decir que “toma todas las acusaciones de conducta sexual indebida muy en serio e investigará a fondo este asunto”.
Un abogado de la acusadora dijo que la medida era tardía.
“Esto debería haberse hecho hace mucho tiempo”, dijo el abogado Eric Sanders por teléfono el sábado. “Esto ha sido años en la fabricación, este tipo de comportamiento. Esto no sorprenderá a nadie que entienda cómo funcionan las cosas en este departamento”.
La acusadora, la teniente Quathisha Epps, presentó el sábado una queja contra la ciudad ante la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, alegando que Maddrey participó en “acoso sexual quid pro quo” al coaccionarla para que “realizara favores sexuales no deseados a cambio de oportunidades de horas extra en el lugar de trabajo”.
Epps, quien ocupa un puesto administrativo en la oficina de Maddrey, dijo que cuando finalmente se resistió a las demandas de Maddrey, él se vengó alegando que ella estaba abusando de las horas extra, lo que llevó al departamento a iniciar una revisión.
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Sanders dijo que su cliente fue luego suspendida sin sueldo a pesar de haber entregado su aviso de jubilación a principios de esta semana. Epps fue la empleada que más ganó en el departamento en el año fiscal 2024, ganando más de 400.000 dólares, según informes de medios locales, más de la mitad de ello en pago de horas extra.
“La señora Epps ha sufrido un daño profundo a manos de individuos que explotaron sus posiciones de poder para beneficio personal”, dijo Sanders en un comunicado. “La represalia que enfrentó por enfrentarse a este abuso subraya la necesidad de reformas inmediatas para abordar los fallos sistémicos dentro de la policía de Nueva York”.
Los portavoces del departamento no respondieron de inmediato a un mensaje de The Associated Press en busca de comentarios. El abogado de Maddrey, Lambros Lambrou, tampoco respondió a una solicitud de comentarios sobre las diversas acusaciones. Sin embargo, en una declaración al diario New York Post, desestimó las afirmaciones de Epps como “completamente sin mérito”.
“Qué momento tan conveniente para acusar a alguien de mala conducta después de que ella fue sorprendida robando tiempo”, dijo Lambrou al periódico. “Obviamente está ahogándose y en el extremo profundo de la piscina sin un salvavidas. Quiere llevarse a tantas personas como pueda”.
Sanders respondió que cualquier hora extra que trabajó su cliente fue a solicitud de Maddrey y aprobada por él y otros funcionarios del departamento. Mientras tanto, Maddrey ha sido objeto de otras acusaciones de mala conducta sexual, incluida una de una capitana de policía que dice que lidió con repetidos avances indeseados.
Un exoficial también afirmó que Maddrey la coaccionó para tener un romance de varios años mientras él era su supervisor, aunque ese caso fue desestimado por un juez estatal el mes pasado, informaron el New York Post y otros. A principios de este año, un juez administrativo del departamento recomendó desechar un caso disciplinario contra Maddrey respecto a un incidente de noviembre de 2021 en el que ordenó a los oficiales anular la detención de un oficial retirado que anteriormente trabajó para él.
Maddrey se unió a la fuerza policial en 1991 a la edad de 20 años y ascendió los rangos para convertirse en jefe de patrulla en 2021, antes de ser promovido a jefe del departamento en diciembre pasado, según su biografía del departamento. El jefe del departamento está encargado de supervisar las “estrategias de lucha contra el crimen, iniciativas de calidad de vida y planes operativos”, según el anuncio del sábado de Tisch. El jefe de patrulla gestiona el mayor buró del departamento, que consta de 15.000 oficiales de patrulla uniformados y 3,000 civiles.
“El Departamento de Policía trabaja incansablemente para proteger a los neoyorquinos, y estos roles son cruciales para mantener seguras nuestras comunidades”, dijo Tisch en su declaración. “Los jefes interinos del Departamento y de Patrulla continuarán liderando los esfuerzos para reducir el crimen y el desorden y construir la confianza pública”.
