Todos los expresidentes vivos estuvieron allí y el presidente saliente saludó amistosamente a su sucesor, quien pronunció un discurso sobre el brillante futuro del país y se marchó al son de una banda de música.
A primera vista, la segunda investidura del presidente Donald Trump parecía una continuación de la tradición de casi 250 años de transferencias pacíficas del poder, esencial para su democracia. Y había mucho que celebrar: Trump ganó una elección libre y justa el otoño pasado, y sus partidarios esperan que pueda solucionar los problemas en la frontera, poner fin a la guerra en Ucrania y controlar la inflación.
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Aun así, el lunes, las señales de advertencia eran claras.
Debido a las gélidas temperaturas, la juramentación de Trump se llevó a cabo en la Rotonda del Capitolio, donde los alborotadores que buscaban mantenerlo en el poder deambularon la última vez durante el ataque del 6 de enero de 2021. Trump entró al espacio desde el pasillo que conduce al túnel frontal oeste del edificio, donde ese día se produjeron algunos de los peores combates cuerpo a cuerpo entre partidarios de Trump y la policía.
Después de pronunciar un discurso en el que prometió que “nunca más” el gobierno “perseguiría a los oponentes políticos”, Trump pronunció un segundo discurso improvisado ante una multitud de partidarios. El presidente lamentó que su discurso inaugural hubiera sido suavizado, dijo que en breve indultaría a los alborotadores del 6 de enero y se enfureció por los indultos preventivos de último momento emitidos por el presidente saliente Joe Biden a los miembros del comité del Congreso que investigó el ataque.
“Tenía un par de cosas que decir que fueron extremadamente controvertidas”, dijo Trump a la multitud reunida en el Salón de la Emancipación del Capitolio. Era el mismo espacio que se había llenado de filas de tropas de la Guardia Nacional durmiendo en los duros pisos durante semanas tras el ataque del 6 de enero.
Horas después, Trump cumplió una promesa de campaña de indultar a los involucrados en el ataque: unos 1,500 de sus partidarios, incluidos algunos que habían agredido a agentes de policía. Eso se produjo después de un indulto extraordinario emitido por Biden -anunciado por la Casa Blanca cuando saludó a Trump en la ceremonia inaugural- para varios miembros de la familia extendida de Biden. Los indultos de última hora de Biden fueron una respuesta a las continuas amenazas de Trump de llevar a cabo una campaña de represalias contra sus oponentes políticos.
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Los acontecimientos vertiginosos del primer día de regreso de Trump al poder sugirieron que no faltarán controversias durante su segundo mandato.
“La forma es normal”, dijo Rick Hasen, profesor de derecho de la Universidad de California en Los Ángeles, sobre la toma de posesión de Trump. “La sustancia no lo es”.
Hasen dijo que los indultos a quienes intentaron anular violentamente los resultados de las elecciones de 2020 eran particularmente preocupantes.
“Es más difícil imaginar una afrenta mayor al estado de derecho que otorgar indultos a quienes intentaron derrocar al gobierno”, dijo.
Andy Craig, miembro del Cato Institute en Washington, D.C., se mostró horrorizado de que Trump recibiera la pompa y solemnidad plenas y respetuosas de una transición pacífica que él trató de negarle a Biden. “Esta es una situación surrealista en muchos sentidos y entiendo que no hay un reglamento que seguir, pero creo que la gente está frustrada, con razón, con un enfoque sordo al tono de ‘todo es normal’”, dijo Craig.
Incluso después de recuperar el cargo más alto del país, Trump siguió mintiendo sobre su derrota electoral de 2020. No lo mencionó en su discurso formal, pero en su segundo discurso improvisado, Trump afirmó falsamente que solo se debió a un fraude electoral y que si los votos se contaban con precisión, ganaría California, un estado en el que perdió por más de 3.2 millones de votos.
La celebración de la transferencia pacífica del poder comenzó poco antes del mediodía del lunes con la presencia de Trump y Biden. Esa fue una marcada diferencia con respecto a la última vez, cuando Trump no asistió al evento para entregar el poder a Biden.
La senadora demócrata Amy Klobuchar dio inicio a los discursos porque preside el comité inaugural conjunto del Congreso. Pronunció que el tema era “nuestra democracia duradera”. Fue una frase bastante anodina y en otras circunstancias sería un discurso bastante rutinario, pero tenía una implicación dura dado el contexto.
Klobuchar habló sobre cómo “en otros países” las festividades podrían ser en un palacio presidencial, pero Estados Unidos las celebra en “la casa del pueblo”, el complejo del Capitolio. Concluyó reconociendo a los bomberos que luchan contra los incendios en el sur de California.
“La fuerza y el coraje de nuestra democracia deben igualar a los de ellos”, dijo Klobuchar.
El día comenzó con un recordatorio de la dinámica sin precedentes que ha creado el regreso de Trump. Biden indultó preventivamente al Dr. Anthony Fauci, al exgeneral Mark Milley, un crítico vocal de Trump que el nuevo presidente ha sugerido que debería ser ejecutado, y a los miembros del comité del Congreso del 6 de enero, el personal y los funcionarios que les brindaron testimonio.
Entre ellos se encontraba la exrepresentante Liz Cheney, una de las pocas republicanas que desafió a Trump y que había sido objeto de procesamiento por sus excolegas republicanos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Durante su segundo discurso, Trump volvió a criticar a Cheney, llamándola “una lunática llorona”.
“Estas son circunstancias excepcionales y no puedo, en conciencia, no hacer nada”, dijo Biden sobre sus indultos generales. “Incluso cuando las personas no han hecho nada malo, y de hecho han hecho lo correcto, y finalmente serán exoneradas, el mero hecho de ser investigadas o procesadas puede dañar irreparablemente la reputación y las finanzas”.
El ex oficial de la Policía Metropolitana Michael Fanone, quien perdió el conocimiento y sufrió un ataque cardíaco después de que un alborotador lo electrocutara con una pistola eléctrica, fue uno de los oficiales que recibió un indulto de último minuto de Biden porque testificó ante el comité del 6 de enero.
Fanone dijo que se enteró del indulto por un periodista del Washington Post que lo llamó el lunes por la mañana.
“No lo he digerido”, dijo más tarde a The Associated Press. “Simplemente no puedo creer que este sea mi país”.
