KIEV, Ucrania (AP) — El Ministerio de Defensa de Rusia afirmó el viernes que las tropas rusas han logrado abrirse paso hasta el centro de un poblado de gran importancia estratégica en el este de Ucrania y han izado la bandera rusa en el lugar, tras una batalla que ha durado meses.
Los soldados rusos aún combatían a los defensores ucranianos restantes en Velyka Novosilka, que tenía alrededor de 5,000 residentes antes de la guerra, según el ministerio. No fue posible confirmar de manera independiente la afirmación.
Hasta el momento, las autoridades ucranianas no han hecho comentarios, aunque recientemente informaron que Rusia había aumentado su número de tropas en la zona.
Durante el último año, las fuerzas rusas han llevado a cabo una intensa campaña para abrir brechas en las defensas ucranianas en la región de Donetsk y debilitar el control de Kiev sobre las partes orientales del país. La sostenida y costosa ofensiva ha obligado a Ucrania a ceder una serie de pueblos, aldeas y caseríos.
Velyka Novosilka sería el primer poblado importante en capitular en 2025 bajo el asalto de Rusia en Donetsk contra el debilitado ejército de Ucrania. La guerra entrará en su tercer año en febrero.
Rusia capturó las ciudades de Avdiivka y Vuhledar en Donetsk el año pasado, tras largas y agotadoras batallas. Antes de caer, esas ciudades fueron arrasadas por la artillería, bombas planeadoras y drones de Rusia.
Las fuerzas rusas también han intentado capturar durante meses los bastiones clave de Pokrovsk y Chasiv Yar en Donetsk.
