Un avión de transporte médico con un niño paciente y otras cinco personas a bordo se estrelló en un vecindario de Filadelfia poco después del despegue el viernes por la noche.
Jet Rescue Air Ambulance dijo que el paciente y otro pasajero estaban a bordo junto con cuatro miembros de la tripulación.
“No podemos confirmar si hay sobrevivientes”, dijo la compañía en un comunicado. “Nuestra preocupación inmediata es la familia del paciente, nuestro personal, sus familias y otras víctimas que puedan haber resultado heridas en el lugar”.
La alcaldesa Cherelle Parker dijo el viernes por la noche en una conferencia de prensa que no se conocía de inmediato información sobre las víctimas mortales, pero que varias casas y vehículos habían resultado dañados.
“Esta es todavía una escena activa bajo investigación”, dijo.
El accidente se produjo apenas dos días después del desastre aéreo más mortífero en Estados Unidos en una generación. El miércoles por la noche, un avión de American Airlines que transportaba 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación chocó en pleno vuelo en Washington, DC, con un helicóptero del ejército que transportaba a tres soldados. No hubo supervivientes en ese accidente.
Sobre Filadelfia, la cámara de un timbre capturó imágenes del avión cayendo en picado en una franja blanca y explotando al impactar el suelo cerca de un centro comercial y una carretera principal.
“Lo único que oímos fue un rugido fuerte y no sabíamos de dónde venía. Nos dimos la vuelta y vimos la gran columna de humo”, dijo Jim Quinn, el propietario de la cámara del timbre.
El accidente ocurrió a menos de 3 millas (4,8 kilómetros) del Aeropuerto Noreste de Filadelfia, que atiende principalmente a aviones comerciales y vuelos chárter.
El avión, un Learjet 55, desapareció rápidamente del radar después de despegar del aeropuerto a las 6:06 pm y ascender a una altitud de 1.600 pies (487 metros). Se dirigía a Springfield, Missouri, y estaba registrado a nombre de una compañía que opera como Med Jets, según el sitio web de seguimiento de vuelos Flight Aware.
El presidente Donald Trump publicó en la plataforma de redes sociales Truth Social que estaba “muy triste” por el accidente.
“Se han perdido más almas inocentes”, afirmó. “Nuestra gente está totalmente comprometida”.
El gobernador Josh Shapiro dijo que está ofreciendo todos los “recursos del estado para responder al pequeño accidente de avión privado en el noreste de Filadelfia”.
Al principio, un flujo continuo de vehículos policiales y camiones de bomberos se abalanzó sobre el lugar, ocupando los estacionamientos de las empresas, mientras los servicios de emergencia que respondieron al accidente y al incendio dirigían a la gente hacia afuera y establecían un perímetro que se extendía en bloques en cada dirección. En aproximadamente una hora, el sonido de las sirenas y las órdenes a gritos se habían desvanecido en un silencio relativo en los bordes de la zona cerrada, y la oscuridad se instaló mientras los conductores que pasaban se asomaban para tratar de ver qué estaba sucediendo.
El avión se estrelló en una intersección concurrida cerca de Roosevelt Mall, un centro comercial al aire libre en el barrio densamente poblado de Rhawnhurst.
Un testigo grabó un vídeo con un teléfono móvil momentos después de que el avión se estrellara y mostró una escena caótica con escombros esparcidos por toda la intersección. Una pared de color naranja brillaba justo más allá de la intersección mientras una columna de humo negro se elevaba rápidamente hacia el cielo y sonaban las sirenas.
Michael Schiavone, de 37 años, estaba sentado en su casa en Mayfair, un barrio cercano, el viernes cuando escuchó un fuerte estruendo y su casa se sacudió. Dijo que se sintió como un pequeño terremoto y cuando revisó las imágenes de la cámara de seguridad de su casa, dijo que parecía que estaba cayendo un misil.
“Hubo una gran explosión, así que por un segundo pensé que estábamos bajo ataque”, dijo.
La empresa propietaria del avión, Jet Rescue, ofrece servicios de ambulancia aérea a nivel mundial. La empresa, con sede en México, trasladó a Boston al miembro del Salón de la Fama del béisbol David Ortiz después de que recibiera un disparo en la República Dominicana en 2019 y participó en el transporte de pacientes gravemente enfermos de COVID-19.
La FAA dijo que la Junta Nacional de Seguridad del Transporte dirigirá la investigación. La NTSB, que investiga los accidentes aéreos, dijo que estaba recopilando información sobre el accidente.
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