PAVLOHRAD, Ucrania (AP) — En lo que solía ser la sala de conciertos de esta ciudad en el este de Ucrania, hay camas dispuestas en el escenario. En lugar de música, en la sala se oyen los sollozos amortiguados de los lugareños desplazados de sus hogares por los combates en la guerra del país, que casi lleva tres años en marcha, con Rusia.
Los recientes avances del Ejército ruso han engullido pueblos y aldeas en la zona. La sala de conciertos de Pavlohrad fue requisada como centro temporal para los civiles locales que huyen del implacable bombardeo ruso.
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“Aquí estamos bien. Hay comida, calor y un lugar para lavarse”, dijo Kateryna Odraha, de 83 años, quien vivió la ocupación nazi alemana de su pueblo durante la Segunda Guerra Mundial.
Ahora ese refugio puede estar en peligro.
Mantener el albergue en funcionamiento cuesta el equivalente a 7.000 dólares al mes, y el 60% de eso lo cubrían fondos de Estados Unidos enviados para ayudar a Ucrania.
La decisión del presidente Donald Trump la semana pasada de congelar por 90 días la ayuda humanitaria que proporciona Estados Unidos a países extranjeros se sintió en lugares lejanos a Washington, como aquí, a unos pocos kilómetros de la línea del frente en el este de Ucrania.
La decisión de Trump detuvo de inmediato miles de programas humanitarios, de desarrollo y de seguridad financiados por Estados Unidos. Las consecuencias se han extendido por todo el mundo.
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“Esta noticia fue abrupta e inesperada”, dijo Illia Novikov, coordinador del centro de tránsito de Pavlohrad, que está administrado por la organización benéfica Centro de Coordinación de Ayuda. “En este momento, no tenemos idea de lo que depara el futuro”.
La financiación de Estados Unidos cubría el combustible para los vehículos de evacuación, los salarios de los trabajadores de ayuda, el apoyo legal y psicológico, y los pasajes para ayudar a los evacuados a llegar a lugares más seguros, dijo.
Normalmente, unas 60 personas pasan por el refugio cada día, pero cuando el bombardeo ruso empeora, esa cifra puede subir a más de 200, según Novikov.
Muchas personas que llegan aquí han pasado meses viviendo en su sótano sin electricidad, agua corriente ni comida suficiente.
Vasyl Odraha, de 58 años, se quedó en su pueblo local durante meses, incluso cuando el fuego de artillería y los ataques de bombas guiadas rusas se volvieron más frecuentes a medida que la guerra se acercaba.
En un principio, él creía que Trump detendría la guerra en las 24 horas siguientes a asumir el cargo, como había prometido durante su campaña electoral.
“Depositamos nuestras esperanzas en la elección de Trump”, dijo, sentado en una cama junto a su madre de 83 años.
Cuando los combates no cesaron, y la línea del frente se movió a menos de 3 kilómetros de donde vivían, huyeron al amanecer.
“Si no nos hubiéramos ido, habríamos muerto esa misma noche”, dijo Kateryna Odraha.
En toda Ucrania, muchos otros sectores sufren por la congelación de la ayuda, lo que añade presión sobre las ya exiguas finanzas de guerra de Ucrania.
Proyectos energéticos, programas de apoyo a veteranos, líneas de ayuda psicológica, ciberseguridad, atención sanitaria, medios independientes e incluso proyectos de infraestructura fronteriza se han visto afectados. La ayuda estaba destinada a ayudar a amortiguar el impacto de la guerra.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dice que su gobierno espera que se recorten entre 300 y 400 millones de dólares en ayuda. La mayoría de eso era para el sector energético que ha sido objetivo de Rusia.
Ucrania espera compensar el déficit con fuentes de ayuda europeas o internas, dijo Zelenskyy.
La ayuda militar de Estados Unidos no se ha paralizado, según Zelenskyy, pero Ucrania ha recibido solo alrededor del 42% del dinero aprobado por el Congreso.
No hay señales claras de que la guerra pueda estar cerca de terminar, y eso significa que los civiles ucranianos necesitarán más ayuda.
“Las evacuaciones continuarán durante mucho tiempo”, dijo Novikov, el coordinador del centro de tránsito. “Puede haber nuevas líneas del frente, nuevas comunidades afectadas, así que debemos estar preparados para seguir prestando asistencia”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
