En el Centro Molecular de la Universidad de Puerto Rico (UPR), un equipo de posgrado universitario está a cargo del LilaTToo, un dispositivo médico, que pudiera ayudar a pacientes con trastorno de estado de ánimo.
La propuesta monitorea, en tiempo real, los niveles de litio y biomarcadores en personas con condiciones neuropsiquiátricas, particularmente, de trastorno bipolar.
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La idea detrás de LilaTToo es crear una “pegatina o tatuaje removible” que marque los niveles de litio al contacto con el sudor, cambiando de color, por lo que resultaría conveniente, no solamente para el paciente sino para al cuidador y personal médico.
El litio es un fármaco que se usa como medicamento para el tratamiento del trastorno bipolar, dado que ayuda a prevenir las crisis.
El equipo que lidera este proyecto está conformado por la doctora Liz N. Santiago Martoral, directora científica y quien concibió la idea del dispositivo; Adrialis Figueroa Sánchez, directora ejecutiva y estudiante de posgrado en Gestión de la Salud, del Recinto de Ciencias Médicas de la UPR y Luis Bermúdez Morales, director de operaciones y candidato doctoral en Química Analítica (UPR-Río Piedras), especializado en investigación experimental y desarrollo de prototipos.
La doctora Liz Santiago, graduada del Programa Doctoral del Departamento de Química con especialidad en Química Analítica, de la Facultad de Ciencias Naturales de la UPR-Río Piedras, explicó que “este proyecto tiene el potencial de transformar el cuidado de pacientes, al proporcionar una herramienta que no solo mejore la precisión en el monitoreo de parámetros biomédicos, sino que también empodere a pacientes y cuidadores para tomar decisiones más informadas”.
“Como punto de partida, elegimos monitorear el litio debido a su importancia crítica en el tratamiento de trastornos como el trastorno bipolar. Sin embargo, nuestra visión a largo plazo va más allá del litio. Una vez que perfeccionemos esta tecnología, planeamos expandir su capacidad para incluir otros medicamentos y biomarcadores relevantes”, añadió.
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Por su parte, Figueroa Sánchez explicó cómo debería funcionar el dispositivo.
“Este sensor detecta la presencia de biomarcadores o fármacos [particularmente el litio] en el organismo y facilita el seguimiento continuo, por parte de pacientes y cuidadores, mediante un mecanismo inalámbrico no invasivo”, como lo es una pegatina.
Los datos que esa pegatina o tatuaje médico recojan estarían disponibles a través de una aplicación y “de esta manera, el profesional de la salud puede utilizar los resultados para tomar decisiones, sobre el manejo adecuado para el paciente, y, así, prescribir o ajustar la dosis adecuada”.
Igualmente, el paciente o el cuidador podrían estar en posición de identificar una situación que necesite atención inmediata.
El primer prototipo podría estar presentable en un año.
Desde el principio de esta jornada, estos científicos han recibido la asistencia del Centro de Apoyo a la Innovación y Comercialización (I+C) de la UPR-Río Piedras y el Centro Molecular, entidad que proporciona el espacio de laboratorio, así como apoyo para el desarrollo y las operaciones de los prototipos, formando una base sólida para el éxito la empresa.
Así mismo, Bermúdez Morales habló sobre los atributos de este producto y en qué se distingue de otros dispositivos que hay en el mercado.
“Nuestro dispositivo ofrece la posibilidad de hacer un seguimiento continuo de la concentración de litio, lo que va a permitir a las personas recetadas con medicamentos a base de este metal y sus cuidadores, conocer la concentración de litio (Li+) en su cuerpo. Estas técnicas reducen la complejidad y aumentan la accesibilidad, tanto para los cuidadores como para los pacientes”, indicó.
Según datos del Departamento de Salud de Puerto Rico, en 2018, se registraron 3,107 pacientes diagnosticados con trastorno bipolar, representando el 2.7% de los pacientes atendidos en los servicios de salud mental. Mientras, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 40 millones de personas en todo el mundo padecían trastorno bipolar en 2019, lo que representa alrededor del 0.5% de la población global.
