WASHINGTON (AP) — El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha pausado las operaciones cibernéticas ofensivas contra Rusia por parte del Comando Cibernético de Estados Unidos, retrocediendo en algunos esfuerzos para hacer frente a un adversario clave, incluso cuando los expertos en seguridad nacional piden que Estados Unidos amplíe esas capacidades.
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir operaciones sensibles, confirmó la pausa el lunes.
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La decisión de Hegseth no afecta las operaciones cibernéticas realizadas por otras agencias, incluyendo la CIA y la Agencia de Seguridad Cibernética e Infraestructura. Sin embargo, la administración del presidente Donald Trump también ha reducido otros esfuerzos en el FBI y otras agencias relacionados con la lucha contra amenazas digitales y cibernéticas.
La decisión del Pentágono, que fue reportada por primera vez por The Record, se produce en un momento en que muchos expertos en seguridad nacional y digital han instado a realizar mayores inversiones en defensa y ofensiva cibernética, particularmente a medida que China y Rusia han buscado interferir en la economía, elecciones y seguridad de la nación.
Legisladores republicanos y expertos en seguridad nacional han pedido una postura ofensiva más fuerte. Durante su audiencia de confirmación en el Senado este año, el director de la CIA, John Ratcliffe, afirmó que los rivales de Estados Unidos han demostrado que creen que el ciberespionaje —recuperar información sensible y perturbar los negocios e infraestructura estadounidenses— es un arma esencial del arsenal moderno.
“Quiero que tengamos todas las herramientas necesarias para atacar a nuestros adversarios en la comunidad cibernética”, dijo Ratcliffe.
El Comando Cibernético supervisa y coordina el trabajo de ciberseguridad del Pentágono y es conocido como la primera línea de defensa de Estados Unidos en el ciberespacio. También planea operaciones cibernéticas ofensivas para su uso potencial contra adversarios.
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La directiva de Hegseth llegó antes del enfrentamiento del viernes entre el presidente Donald Trump y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en la Oficina Oval. No estaba claro si la pausa estaba relacionada con alguna táctica de negociación de la administración Trump para presionar a Moscú hacia un acuerdo de paz con Ucrania.
Trump ha prometido poner fin a la guerra que comenzó cuando Rusia invadió Ucrania hace tres años, y el lunes criticó a Zelenskyy por sugerir que el fin del conflicto estaba “lejos”.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a las preguntas sobre la orden de Hegseth.
La guerra cibernética es más barata que la fuerza militar tradicional, puede llevarse a cabo de manera encubierta y no conlleva el mismo riesgo de escalada o represalias, lo que la convierte en una herramienta cada vez más popular para las naciones que desean competir con Estados Unidos, pero carecen del poder económico o militar tradicional, según Snehal Antani, CEO de Horizon3.ai, una firma de ciberseguridad con sede en San Francisco fundada por exfuncionarios de seguridad nacional.
El ciberespionaje puede permitir a los adversarios robar secretos competitivos de empresas estadounidenses, obtener información de inteligencia sensible o interrumpir cadenas de suministro o los sistemas que gestionan presas, plantas de agua, sistemas de tráfico, empresas privadas, gobiernos y hospitales.
Internet también ha creado nuevos campos de batalla, ya que naciones como Rusia y China utilizan desinformación y propaganda para socavar a sus oponentes.
La inteligencia artificial ahora facilita y abarata más que nunca que cualquier persona —ya sea una nación extranjera como Rusia, China o Corea del Norte o redes criminales— intensifique su juego cibernético a gran escala, explicó Antani. Arreglar código, traducir desinformación o identificar vulnerabilidades en redes que antes requerían de un humano, ahora la IA puede hacer gran parte de ello más rápido.
“Estamos entrando en esta era de guerra económica habilitada por ciber que está a nivel de Estado-nación”, dijo Antani. “Estamos en esta era realmente desafiante donde la ofensiva es significativamente mejor que la defensa, y tomará un tiempo para que la defensa se ponga al día”.
Por su parte, la secretaria de Justicia, Pam Bondi, también ha disuelto un grupo de trabajo del FBI centrado en campañas de influencia extranjera, como las que Rusia utilizó para atacar las elecciones estadounidenses en el pasado. Y más de una docena de personas que trabajaron en la seguridad electoral en la Agencia de Seguridad Cibernética e Infraestructura fueron puestas en licencia.
Estas acciones están dejando a Estados Unidos vulnerable a pesar de años de evidencia de que Rusia está comprometida a continuar y expandir sus esfuerzos cibernéticos, según Liana Keesing, gerente de campañas para la reforma tecnológica en Issue One, una organización sin fines de lucro que ha estudiado el impacto de la tecnología en la democracia.
“En lugar de confrontar esta amenaza, la administración Trump ha tomado medidas activas para facilitar que el Kremlin interfiera en nuestros procesos electorales”, señaló Keesing.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
