La alcaldesa de Loíza, Julia Nazario Fuentes y el alcalde de Vega Baja, Marcos Cruz Molina presentaron una propuesta con diez acciones a tomar ante la crisis de control de animales que existe en la isla.
Según señalaron a través de un comunicado de prensa, la realidad de tener miles de animales desamparados en las calles, barrios y campos de Puerto Rico requiera atención “intensa y a largo plazo”.
“De inicio, la Declaración Universal sobre Bienestar Animal (DUBA) es una propuesta de acuerdo intergubernamental para reconocer que los animales son seres capaces de sentir y sufrir, que tienen unas necesidades de bienestar que deben ser respetadas y que la crueldad hacia ellos debe terminar”, señaló Nazario Fuentes, quien añadió que el 2 de marzo de 2022, la Asamblea de la Organización de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA, por sus siglas en inglés), adoptó una resolución que reconoce el vínculo crucial entre el bienestar animal y otros factores, como el ambiente y el desarrollo sostenible.
Dicha resolución, también conocida como Nexus, implica que el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP, por sus siglas en inglés), promueva ante los 193 países que son miembros de ONU, el nexo que existe entre el bienestar de los animales con el desarrollo sostenible y el medioambiente. La resolución marcó un hito histórico, ya que, en años anteriores, la ONU no había enfatizado la importancia del bienestar animal.
Cruz Molina expuso que “aquí en Puerto Rico existe una Ley para la protección de los animales, denominada ‘Ley para el Bienestar y la Protección de los Animales - Ley Núm. 154 de 4 de agosto de 2008’, según enmendada. Esta Ley reconoce que hay una situación que atender en Puerto Rico para dar bienestar a los animales. Sin embargo, esta Ley como muchas otras, es letra muerta. La población de animales, conocidos como realengos o sin dueño conocido, ha crecido en los últimos años de manera exorbitante, al punto que parecería que es una situación que se nos está saliendo de las manos”.
La Ley estipula que cuando un animal se encuentre en una situación de emergencia, será responsabilidad del municipio donde se encuentre el animal proveer la ayuda necesaria y adecuada a la Policía y al personal de la agencia gubernamental y/o privada que intervengan con la emergencia. Todo municipio queda obligado a desarrollar un plan de manejo para casos de emergencia, de recogido y protección, relacionado a los animales, so pena de no proveerles o cancelarles fondos provenientes de la Oficina Estatal de Control de Animales. Tal plan de manejo deberá ser redactado en un período de un año a partir de la vigencia de esta Ley.
Ante esto, Nazario Fuentes reaccionó señalando que “sin recursos económicos para atender una situación que cada vez es más alarmante y sin refugios a donde llevar a los animales para que se les trate con amor y dignidad, cada vez la realidad es más compleja, rayando en la frustración. No son solamente perros y gatos, se añaden los caballos y otros animales que se abandonan a su suerte sin piedad. Ya en la calle, estos animales siguen reproduciéndose y la comunidad es cada vez más grande y difícil para manejar la situación. Lo vemos todos los días en todos los municipios de Puerto Rico”.
Ambos alcaldes reconocieron la labor que realizan fundaciones sin fines de lucro para trabajar con la situación cada vez más compleja, de los animales que viven en las calles y en condiciones deplorables, igual a ellos les faltan los recursos económicos. Sin este apoyo, la situación sería aún más grave. Para el alcalde de Vega Baja, “por otro lado están los rescatistas, su amor por los animales les motiva a buscar soluciones para ayudar. Para ellos igual es muy difícil, sus recursos son sumamente limitados y cada vez deben de ocuparse de más y más animalitos abandonados a su suerte”
Ante esta gran crisis desde la Asociación de Alcaldes de Puerto Rico, se creó un comité para buscar soluciones a esta situación, bajo la premisa de que es una responsabilidad ética y moral que la ciudadanía aporte a darle calidad de vida a los que no tienen voz y darle su espacio en este mundo que también es de ellos.
“A esto se añade que hace más de 40 años bajo la administración de Rafael Hernández Colón se aprobó la ley que dispone la creación de 8 refugios regionales a los fines de atender la sobrepoblación animal. No se trata de realizar más ‘task force groups’ que nunca llegan a nada se trata de ejecutar las leyes que se aprueban asignando los recursos necesarios para ello. Si comenzamos a trabajar desde lo ya legislado, si comenzamos a asignar fondos para llevar a cabo esterilizaciones, vacunaciones, y orientaciones realmente habremos realizado algo a favor de nuestros animales ‘realengos’ y podemos decir que trabajamos en favor del bienestar animal en un 100 x 35. Hagamos esto realidad solo se necesita voluntad no más legislación o equipos de trabajo para las gradas”, añadió Cruz Molina.
Estas son las acciones presentadas por la alcaldesa y el alcalde:
•Cumplir la Ley Núm. 154 del 22 de 4 de agosto de 2008.
•Que cada alcalde trabaje con el Plan de Acción para trabajar con la situación.
•Que se le asigne a cada municipio los fondos que se establece en la Ley de parte del Estado.
•Que se apoye a las organizaciones y fundaciones que están inmersas en el tema de bienestar animal, dándoles recursos económicos de ser necesario.
•Que se establezca un programa de educación sobre el bienestar animal para los rescatistas, haciéndolos parte de la solución.
•Que se realicen más clínicas de esterilización a precios módicos, para que las familias puedan costear el servicio.
•Que el Departamento de Salud, sea más proactivo en atender una situación que a todas luces puede convertirse en un asunto de salud pública.
•Que se establezcan los refugios regionales que establece la Ley (la recomendación son unos 10 super refugios a través de toda la isla que serán subvencionados por el Estado y cada grupo de municipios que pertenecen al refugio de su área.
•Que se integren a este esfuerzo voluntarios del área de la salud animal, para minimizar el impacto económico sobre los municipios.
•Que se solicite la colaboración de los medios de comunicación, bajo la prensa de servicio público, donde se oriente debidamente y se eduque a la población.
“Es hora de atender con prontitud y seriedad el tema del desamparo en el que viven miles de animales en nuestra Isla. Como sociedad tomemos que atender el tema y darle un sitial de la importancia de respetar y garantizar el bienestar de los animales en todos los ámbitos”, añadió Nazario Fuentes.
“Nos corresponde a los municipios, al gobierno central y aquellas organizaciones que están trabajando sensiblemente con el tema del bienestar animal. Es hora de sentarnos a la mesa y trabajar con las soluciones viables que nos permitan darle amparo a seres vivos que viven con nosotros en nuestra tierra y que hoy están desamparado. El tiempo es hoy”, finalizó Cruz Molina.
