El Departamento de Salud de Puerto Rico expresó su apoyo al Proyecto de la Cámara 177, sujeto a ciertas modificaciones en su redacción. La medida propone enmendar la Ley 42-2017 para establecer un programa académico en el Recinto de Utuado de la Universidad de Puerto Rico (UPR), con el fin de fomentar la investigación agrícola y el desarrollo de técnicas para el cultivo y manejo del cannabis medicinal.
La Secretaria de Salud Interina, Iris Cardona, hizo hincapié en el memorial explicativo en que la Ley 42-2017 prohíbe la importación de cannabis o sus semillas a Puerto Rico, por lo que sugirió eliminar la referencia a “plantas importadas” del proyecto.
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Además, recomendó una evaluación más profunda de la infraestructura del Recinto de Utuado antes de la implementación del programa, destacando que podría ser necesario contar con nuevas instalaciones y equipos especializados.
Cardona también resaltó la importancia de crear alianzas estratégicas con la industria privada y organismos internacionales para fortalecer la investigación en este sector.
“El desarrollo de este programa puede contribuir a la profesionalización del sector agrícola y a la creación de empleo especializado en la investigación del cannabis medicinal”, indicó la agencia en su ponencia. “Puerto Rico tiene el potencial de convertirse en un referente en la investigación de cannabis medicinal si se implementa adecuadamente”, agregó.
Por otro lado, la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA) también mostró su apoyo al Proyecto de la Cámara 177.
La Dra. Catherine I. Oliver Franco, administradora de ASSMCA, señaló que “apoyar la educación e investigación científica del cannabis con fines medicinales es una estrategia esencial para avanzar en el tratamiento de diversas condiciones de salud”.
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La agencia destacó que la investigación sobre el cannabis ha mostrado resultados prometedores en el tratamiento de enfermedades como la epilepsia, el dolor neuropático y las enfermedades neurodegenerativas. “La exploración del potencial del cannabis en el tratamiento de enfermedades como la esclerosis múltiple y el cáncer ha brindado resultados prometedores”, afirmó la Dra. Oliver Franco.
ASSMCA también enfatizó la necesidad de contar con un respaldo institucional y político para llevar a cabo estos estudios, así como la importancia de la educación y la divulgación basada en evidencia científica para reducir el estigma relacionado con el uso del cannabis medicinal.
“Es fundamental que contemos con el apoyo de instituciones gubernamentales, académicas y del sector privado para que este proyecto sea un éxito”, agregó.
Sin embargo, no todos los sectores están de acuerdo con la propuesta. La Universidad de Puerto Rico en Utuado (UPRU), institución que sería responsable de desarrollar el programa, expresó varias reservas en su ponencia ante la Comisión de Educación. Si bien la universidad reconoció la relevancia de la investigación científica sobre el cannabis medicinal, señaló que existen varios desafíos en cuanto a la infraestructura limitada del recinto, la disponibilidad de recursos financieros y las estrictas regulaciones que implican el manejo del cannabis.
“La sostenibilidad de este programa debe ser cuidadosamente evaluada, considerando los recursos disponibles y alineándose con los objetivos estratégicos de la Universidad de Puerto Rico”, indicó Luis Tapia Maldonado, Rector de la UPRU.
Tapia Maldonado también destacó la necesidad de establecer colaboraciones con otras instituciones y sectores especializados en la industria del cannabis medicinal para garantizar la viabilidad del proyecto. A pesar de estas reservas, la UPRU no descartó por completo la posibilidad de participar en el programa, pero subrayó la importancia de evaluar su capacidad antes de proceder.
En contraste, el Hospital San Juan Capestrano manifestó su oposición al Proyecto de la Cámara 177. En su ponencia, el hospital argumentó que, aunque la investigación científica es vital, el cannabis medicinal no es la vía correcta para avanzar en el tratamiento de diversas condiciones de salud.
“El uso del cannabis, especialmente en el ámbito de la salud mental, carece de respaldo científico suficiente y podría generar consecuencias adversas para los pacientes”, indicó la licenciada Marta Rivera Plaza, en representación del hospital.
El Hospital San Juan Capestrano subrayó que muchos pacientes que consumen cannabis medicinal carecen de información sobre cómo interactúa esta sustancia con otros tratamientos médicos, lo que podría poner en riesgo su salud. “El principio activo del cannabis tiene un alto potencial adictivo y sus efectos pueden ser más perjudiciales de lo que se pretende remediar”, advirtió la institución. En lugar de aprobar el proyecto, el hospital recomendó que se fortalezcan las iniciativas gubernamentales de educación y prevención sobre el cannabis, y que se enmiende la Ley 42-2017 para abordar las preocupaciones sobre su uso.
