Es un martes a las 9:00 de la mañana y la avenida Rexach está vacía. Lucy Cruz Rivera, presidenta del Grupo de las Ocho Comunidades del Caño Martín Peña, o G-8, dice que Barrio Obrero no suele ser así, que el silencio y la ausencia podría ser el resultado del miedo generado por los operativos antiinmigrantes en la zona. ¿Cómo luciría un Santurce sin inmigrantes?
Para Edwin Figueroa Nevárez, director de la Unidad de Enlace Comunitario, de la Universidad del Sagrado Corazón, la vida en los espacios públicos en Santurce gira mayormente en torno a los inmigrantes, lo que no solo enriquece la cultura y la economía, sino que también contribuye a la seguridad.
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“Sin migrantes, nuestro país sería muy silencioso, muy aburrido, y nuestras calles serían más inseguras”, expresó.
Con frecuencia se aborda que un Santurce sin inmigrantes significaría que las avenidas Eduardo Conde, Borinquen, Rexach y la Placita Barceló quedarían vacías y despojadas de su esencia, sin su característico dinamismo cultural y comercial.
El planificador y director ejecutivo de ¡Planifiquemos!, David Carrasquillo Medrano, coincidió en que la vitalidad y seguridad de las calles dependen de la vigilancia natural que ejercen sus habitantes. Respaldó su argumento con la teoría de ojos en la calle, la cual sostiene que la presencia de personas en el espacio público ayuda a prevenir el crimen.
De hecho, según informes del Negociado de la Policía de Puerto Rico, el 2025 destaca como el año más violento en los últimos cuatro años, al registrar un incremento del 59% en la cantidad de delitos denunciados a esta fecha.
Entre los delitos más denunciados, las agresiones simples aumentaron en un 73%, los actos de destrucción o vandalismo ascendieron en un 54% y las infracciones a las leyes de armas se dispararon en un 233%.
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Precios más altos, menos trabajadores, menos trabajo
Según un estimado de United Way Puerto Rico y Estudios Técnicos Inc. (ETI), al 2020, el 80.9% de los migrantes dominicanos en Puerto Rico poseían empleo, siendo esta, además, la minoría étnica predominante en el país. Las principales áreas laborales incluyen mantenimiento, construcción, preparación de alimentos, cuidado personal, ventas al detal, cajeros, servicio al cliente, enfermería y seguridad. Un 23% posee negocio propio.
Al imaginar un Santurce con las vacantes que dejarían los migrantes, Carrasquillo Medrano, advirtió que la reducción de demanda podría provocar un alza en los precios de servicios.
Por otra parte, Figueroa Nevárez consideró que los migrantes desempeñan un papel indispensable en el país, ya que al emprender negocios también generan empleo para los puertorriqueños. “Es muy grande la creatividad, innovación y el emprendimiento que los migrantes aportan, no solamente para su beneficio, sino también para los proyectos de desarrollo socioeconómico y desarrollo de la comunidad”, aseguró Figueroa Nevárez.
Pérdida de esencia cultural y diversidad
“No estamos hablando solo de personas que hacen un trabajo, sino de una cultura completa. Perderíamos música, comida y otros elementos culturales esenciales”, enfatizó Carrasquillo Medrano.
El planificador explicó que la ausencia de migrantes en Santurce no solo significaría la pérdida de mano de obra, sino también la reducción de su diversidad cultural. Indicó que comunidades como Barrio Obrero surgieron gracias a migrantes que, sin una planificación formal, generaron actividad económica y social. Destacó, además, que la ciudad perdería riqueza cultural y se empobrecería la identidad de Santurce.
“Perder a los migrantes en Santurce sería como perder una pierna. Una ciudad se define por su diversidad”, afirmó el planificador.
El informe de ETI estimó que aproximadamente 54,000 dominicanos residen en Puerto Rico, la mayoría ubicados en San Juan y Carolina. Sin embargo, dado que los censos oficiales no incluyen a los inmigrantes con estatus legal indefinido, es difícil calcular con precisión su número y su impacto en la sociedad.
Sobre el operativo ocurrido en Barrio Obrero, Carrasquillo Medrano afirmó que “es una ofensa muy innecesaria e irrespetuosa el que se haya tomado una decisión de política pública e ir en contra de los valores, que no solamente hemos puesto en nuestras leyes, sino que también le han dado forma a la ciudad. El que [las personas migrantes] desaparezcan de un momento a otro sería un evento trágico y doloroso, no solo para los que se tuvieron que ir, sino que, como humanidad, serían muchos pasos hacia atrás”.
Gianie M. Vélez López es estudiante de Periodismo en la Universidad del Sagrado Corazón. Esta publicación es producto de una colaboración entre Metro Puerto Rico y el programa EntreMedios, dirigido por la profesora María de los Milagros Colón Cruz, de la Escuela de Comunicación Ferré Rangel. La historia fue publicada originalmente en La Península.
