LOS ÁNGELES (AP) — Las ventas de viviendas previamente ocupadas en Estados Unidos aumentaron en febrero, ya que la disminución de las tasas hipotecarias y la mayor cantidad de propiedades en el mercado alentaron a los compradores de viviendas.
Las ventas de viviendas existentes aumentaron un 4.2% el mes pasado en comparación con enero, alcanzando una tasa anual ajustada estacionalmente de 4.26 millones de unidades, informó el jueves la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios (NAR, por sus siglas en inglés).
Las ventas cayeron un 1.2% en comparación con febrero del año pasado, poniendo fin a una racha de cinco aumentos anuales consecutivos. Las últimas ventas de viviendas superaron el ritmo de 3.92 millones que los economistas esperaban, según FactSet. En términos no ajustados, las ventas cayeron un 5.2% en febrero del año pasado, cuando el mes incluyó un día adicional debido a que 2024 es un año bisiesto.
Los precios de las viviendas aumentaron anualmente por vigésimo mes consecutivo. El precio de venta mediano nacional subió un 3.8% en febrero en comparación con el año anterior, alcanzando los 398,400 dólares, un máximo histórico para el mes de febrero.
“Los compradores de viviendas están ingresando lentamente al mercado”, estimó Lawrence Yun, economista jefe de la NAR. “Las tasas hipotecarias no han cambiado mucho, pero hay más inventario y más opciones y eso está estimulando la demanda”.
Las ventas de viviendas en Estados Unidos comenzaron a caer en 2022, cuando las tasas hipotecarias comenzaron a aumentar desde los mínimos de la era pandémica. Las ventas de viviendas previamente ocupadas en Estados Unidos cayeron el año pasado a su nivel más bajo en casi 30 años.
Si bien la tasa promedio de una hipoteca a 30 años cayó brevemente a un mínimo de dos años el pasado septiembre, no se mantuvo allí por mucho tiempo, subiendo a poco más del 7% a mediados de enero. Las tasas hipotecarias han disminuido en su mayoría desde entonces, deslizándose a un promedio del 6.76% en la última semana de febrero. La tasa promedió el 6.65% la semana pasada, según el comprador de hipotecas Freddie Mac.
Eso es más del doble del récord mínimo del 2.65% que alcanzó la tasa promedio hace poco más de cuatro años. Aún así, la caída general en las tasas en las últimas semanas es un alivio bienvenido, aunque modesto, para los posibles compradores de viviendas a medida que comienza la temporada de compra de viviendas de primavera.
Aquellos que pueden permitirse comprar a las tasas actuales de préstamos hipotecarios o evitarlas por completo pagando en efectivo también se beneficiarán de una selección más amplia de propiedades en el mercado.
Había 1.24 millones de viviendas sin vender al final del mes pasado, un aumento del 5,1% en comparación con enero y un aumento del 17% en comparación con febrero del año pasado, dijo la NAR.
Eso se traduce en un suministro de 3.5 meses al ritmo actual de ventas, sin cambios desde enero y en comparación con un ritmo de tres meses al final de febrero del año pasado. Tradicionalmente, un suministro de cinco a seis meses se considera un mercado equilibrado entre compradores y vendedores.
Una razón por la que el inventario de viviendas en venta ha estado aumentando es que las propiedades están tardando más en venderse.
Las viviendas permanecieron típicamente en el mercado durante 42 días el mes pasado antes de venderse, un aumento desde los 41 días en enero y los 38 días en febrero del año pasado, dijo la NAR.
