PUERTO PRÍNCIPE, Haití (AP) — Pandillas fuertemente armadas atacaron el lunes la ciudad de Mirebalais, en el centro de Haití, donde tomaron el control de una prisión local mientras cientos de personas huían del área en medio de los disparos.
Según reportes de la prensa local, los miembros de las pandillas liberaron a decenas de reclusos durante el ataque a gran escala contra ciertas partes de Mirebalais, ubicada apenas a 30 millas al noreste de la capital, Puerto Príncipe.
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En un video publicado en redes sociales se puede ver a un hombre con un fusil automático mientras las personas a su alrededor gritaban: “¡Liberamos a los prisioneros!”. Poco después, comenzaron a cantar: “¡No pueden detenernos!”.
De momento no se pudo contactar a funcionarios de Mirebalais para que comenten sobre la situación.
El portal noticioso Vant Bèf Info informó que las autoridades ordenaron el cierre de las escuelas de la zona y que un grupo de autodefensa ayudó a la policía a combatir a las pandillas que buscaban controlar toda la ciudad.
Un portavoz de la Policía Nacional de Haití no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios.
Fedlin Jean, periodista de Radio Vision 2000, informó que el ataque ocurrió poco antes del amanecer.
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“Los habitantes de Mirebalais hicieron lo mejor que pudieron para defender Mirebalais, pero no pudieron resistir el ataque”, declaró.
Jean informó que al menos dos miembros de un grupo de autodefensa civil resultaron heridos y varios pandilleros murieron.
“Mirebalais se quedó vacío”, señaló, agregando que la población huyó a un pueblo cercano mientras las pandillas quemaban casas, autos y edificios.
Añadió que durante los últimos tres meses, los habitantes de Mirebalais le han pedido a las autoridades que desplieguen a más policías porque escucharon rumores de un ataque inminente.
Dijo que los presuntos miembros de las pandillas vestían camisetas rojas con los nombres “Talibán” y “Mawozo” en la parte posterior.
Talibán es el nombre de una pandilla que encabeza Jeff Larose que opera en el área de Canaan, en Puerto Príncipe. Mawozo se refiere a la banda 400 Mawozo, que a grandes rasgos significa los 400 Simplones. El grupo está liderado por Joseph Wilson, mejor conocido como Lanmo Sanjou, que traducido libremente significa “la muerte no tiene fecha”.
Ambas grupos pertenecen a una poderosa coalición conocida como “Viv Ansanm”, la cual se creó en septiembre de 2023 y a la que se le atribuyen los ataques a gran escala del año pasado que eventualmente llevaron a la renuncia del primer ministro Ariel Henry. La coalición también ha sido acusada de lanzar ataques continuos en Puerto Príncipe este año.
La prensa local informó que los grupos delictivos también lanzaron ataques el lunes en la ciudad cercana de Saut-d’Eau, ubicada al oeste de Mirebalais. La localidad es considerada un lugar sagrado con una exuberante cascada que atrae a miles de haitianos cada año en una peregrinación Vudú-Católica.
El sindicato policial SPNH-17 escribió en la red social X que “lanzaba un llamado urgente sobre la grave situación que tiene lugar” en Mirebalais y Saut-d’Eau. Solicitó que las autoridades pongan a disposición todos los recursos “para evitar perder más territorio a manos de las pandillas”.
“¡Sodo y Mibalè no deben caer!”, escribió el sindicato, refiriéndose a los nombres de ambas ciudades en criollo haitiano.
Diego Da Rin, analista de International Crisis Group, dijo que el ataque del lunes en Mirebalais parecía ser más violento que los anteriores. Advirtió que las pandillas están extendiendo su poder más allá de Puerto Príncipe y obligando a las fuerzas de seguridad a responder simultáneamente a un número creciente de ataques.
“Esta estrategia de multiplicar los frentes de batalla les facilitará irrumpir en las áreas de la capital que aún no están bajo su control, ya que parece que su objetivo es derrocar al gobierno y tomar el poder”, expresó.
Las pandillas controlan actualmente cerca del 85% de Puerto Príncipe.
