Whitey Ford, el neoyorquino que registró el mejor porcentaje de victorias de entre todos los lanzadores en el siglo XX y guio a los Yanquis a convertirse en perennes campeones del béisbol en las décadas de 1950 y 1960, murió. Tenía 91 años.
Un integrante de su familia reveló el viernes a The Associated Press que Ford falleció en su hogar en Long Island la noche del jueves. Se desconoce la causa de su deceso.
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Apodado el “Presidente de la Directiva”, Ford era un astuto zurdo que lanzó en Grandes Ligas de 1950 a 1967, siempre con los Yanquis. Es considerado uno de los pitchers más confiables en la historia de las ligas mayores.
Ganó 236 partidos y perdió tan solo 106, un porcentaje de victorias de .690. Él ayudaría a representar la eficiencia casi maquinal de los Yanquis a mediados del siglo XX, cuando solamente en dos ocasiones entre el año de Ford como novato y 1964 el equipo no pudo avanzar a la postemporada.
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La muerte de Ford es la más reciente en este año entre las leyendas del béisbol: Al Kaline, Tom Seaver, Lou Brock y Bob Gibson.
El libro de récords de la Serie Mundial está lleno de logros de Ford. Su racha de 33 innings consecutivos sin permitir carrera de 1960 a 1962 rompió una marca de 29 entradas y dos tercios establecida por Babe Ruth. Ford aún posee récords de partidos de Serie Mundial y aperturas (22), innings lanzados (146), victorias (10) y ponches (94).
Las mejores temporadas de Ford fueron en 1961 y 1963, en medio de una racha de cinco banderines de la Liga Americana consecutivos de los Yanquis, cuando el nuevo manager Ralph Houk empezó a usar una rotación de cuatro abridores en lugar de cinco. Ford lideró la liga en triunfos con 25 en 1961, ganó el Premio Cy Young y fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial después de sumar dos victorias más frente a Cincinnati. En 1963, tuvo foja de 24-7 para encabezar de nueva cuenta a la liga en victorias. Logró ocho de esos triunfos en la temporada en junio.
