Si bien quizás es más común hablar sobre algunos tipos de cáncer como el de próstata o seno, también los tumores malignos que atacan distintas partes del área de la cabeza y el cuello figuran entre los principales diagnósticos en Puerto Rico.
De hecho, el cáncer de cabeza y cuello es uno de los tumores que más afecta a la población adulta puertorriqueña. De acuerdo con las estadísticas del Registro Central de Cáncer de Puerto Rico, el cáncer de cavidad oral y faringe es el cuarto cáncer más diagnosticado en los hombres y el cáncer de tiroide es el tercero más diagnosticado en las mujeres.
El consumo de tabaco (incluidos cigarrillos y tabaco de mascar) y el alcohol figura entre los factores de riesgo más comunes para estos tipos de cáncer, según la doctora Elba Díaz, vicepresidenta de la Coalición de Cáncer de Cabeza y Cuello.
Otros factores de riesgo importantes son las infecciones con virus, como el de papiloma humano, una higiene oral deficiente, la malnutrición, así como otros factores relacionados con la exposición o la inhalación de polvo de madera, metales pesados en general, contaminación del ambiente, entre otros.
El riesgo de desarrollar este cáncer es 3.4 veces mayor en hombres que en mujeres y de morir 4.7 veces más alto en hombres que en mujeres.
La diferencia en género responde a hábitos de conducta. Por ejemplo, los hombres fuman siete veces más que las mujeres y consumen alcohol nueve veces más que ellas.
De acuerdo con cifras compartidas por la doctora, en promedio fueron diagnosticados 324 hombres y 115 mujeres anualmente en Puerto Rico hasta el 2014. Asimismo, cada año murieron 94 hombres y 26 mujeres.
