La Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) fue distinguida con el prestigioso Spencer Foreman Award 2018, en reconocimiento a la excepcional labor comunitaria que realiza en Puerto Rico a lo largo de su historia. Para las Escuelas de Medicina de los Estados Unidos, este galardón es equivalente a recibir un premio Oscar, Emmy o Grammy en el campo del entretenimiento.
“Es importante que el pueblo de Puerto Rico sepa que, así como contamos con actores que han ganado el Oscar, cantantes que han recibido el Grammy, deportistas que han ganado el MVP en las Grandes Ligas, campeones mundiales de boxeo y medallistas olímpicas y paralímpicos; también contamos con una Escuela de Medicina de la UPR que ha ganado el Spencer Foreman Award”, expresó el doctor Segundo Rodríguez Quilichini, rector interino del RCM. “Y este premio lo que distingue es el compromiso comunitario ejemplar de nuestra Escuela a nivel de todos los Estados Unidos. Tenemos que sentirnos orgullosos y valorar a nuestra Escuela de Medicina y sobretodo a los estudiantes, residentes, profesores, investigadores y empleados docentes y no docentes que dejaron y continúan dejando su corazón en las comunidades de Puerto Rico”.
El máximo galardón es concedido anualmente a la Escuela de Medicina u hospital docente perteneciente a la Association of American Medical Colleges (AAMC, por sus siglas en inglés) que más se destaque en todos los Estados Unidos por su compromiso y servicio a la comunidad.
“Nos sentimos muy honrados de haber recibido esta gran distinción. Nuestra Escuela de Medicina ha estado íntimamente involucrada en brindar atención a los menos afortunados y desatendidos en la isla. Partiendo de esta premisa, no contamos con muchos recursos en Puerto Rico, con lo poco que tenemos hacemos mucho y eso es un resultado directo del compromiso y la pasión de las personas que trabajamos arduamente para hacer una diferencia en el país, incluyendo a nuestros estudiantes de medicina. Este ha sido un esfuerzo gigantesco, gracias a la colaboración, en primer lugar, de las comunidades que acogen a nuestros estudiantes, que abrazan su presencia y trabajan estrechamente con ellos para desarrollar sus proyectos autosostenibles; los estudiantes de medicina. Sin ellos, nada de esto sería posible”, expresó el doctor Agustín Rodríguez González, decano de la Escuela de Medicina del RCM.
A lo largo de sus más de 92 años de historia, la Escuela de Medicina del RCM -que inició bajo el nombre de Escuela de Medicina Tropical- se ha caracterizado por llevar la responsabilidad social como uno de sus valores fundamentales. Esto, estando involucrada en el trabajo comunitario desde sus principios. Este rol se realzó durante la década de 1980, a través de los programas de residencias integradas en comunidades marginadas hasta la investigación participativa en comunidades de escasos recursos.
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“El Spencer Foreman Award es el premio más prestigioso que otorga la Asociación Americana de Escuelas de Medicina (AAMC) en su asamblea anual. Es el equivalente a ganarte el Oscar de la mejor película y reconoce la labor comunitaria en la cual se involucra una Escuela de Medicina. Es un reconocimiento a esa labor incansable que realizan nuestros estudiantes, profesores y todos los que laboramos por el bien de nuestra Escuela y Puerto Rico. El servicio a la comunidad siempre ha sido uno de los pilares de nuestra Escuela. Y en esta ocasión hemos sido reconocidos, a orgullo de todos los puertorriqueños”, dijo el doctor Edgar Colón, pasado decano de la Escuela de Medicina.
El Premio Foreman honra a las instituciones y a los socios comunitarios que participan en la colaboración al servicio de la salud de la comunidad, y la institución académica a través del desarrollo, la implementación de programas educativos, clínicos y de investigación excepcionales que van más allá del rol de servicio tradicional de la medicina académica y se basan en la sabiduría y experiencia para desarrollar soluciones que atiendan las necesidades y desigualdades de salud en la comunidad.
“Estamos agradecidos y honrados de contar con la confianza de muchas organizaciones comunitarias que les brindan la oportunidad a nuestros estudiantes de medicina de aprender de su sabiduría comunitaria y les permiten contribuir al trabajo heroico que realizan todos los días para el desarrollo de sus comunidades. Tras el paso del Huracán María todo el personal del Recinto se activó con la comunidad organizando nuestra mano de obra y recursos. Pudimos impactar a más de 40 municipios brindando recursos esenciales para obtener evaluación médica, donando medicamentos y convirtiéndonos en defensores activos de las comunidades afectadas”, expuso la doctora Aurinés Torres Sánchez, profesora adjunta del Departamento de Pediatría de la Escuela de Medicina del RCM, y quien dirige el programa de Divulgación Social basado en los fundamentos de la Pediatría Comunitaria.
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