Ángel Alverio, portavoz de la Sociedad Americana de Agencias de Viajes (ASTA, por sus siglas en inglés), informó hoy que las tres principales asociaciones de agencias de viajes en la Isla trabajan en colaboración con la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) para el restablecimiento de los servicios que ofrecen los agentes de viajes.
En una reunión celebrada recientemente con el director ejecutivo de la CTPR, José Izquierdo, tanto Alverio como representantes de la Asociación Puertorriqueña de Agentes de Viajes (APAV) y la Sociedad de Mayoristas de Excursiones (SOME) coincidieron en que las medidas implementadas por la agencia para flexibilizar algunos de los requisitos han sido de gran ayuda para que este importante sector pueda continuar operando de forma más ágil.
Alverio señaló que con el paso del huracán María no solo se vieron afectados los visitantes en la isla, sino también una gran cantidad de viajeros puertorriqueños que contaban con sus reservaciones aéreas, cruceros y excursiones ya planificados por las agencias de viajes locales.
“En la Compañía de Turismo reconocemos la importante labor que realizan los agentes de viajes y su valiosa aportación a la actividad turística y desarrollo económico de la Isla. En esta etapa de reconstrucción del destino, reafirmamos nuestro compromiso de continuar trabajando en equipo con los líderes de las tres principales asociaciones que representan a este sector para facilitar el proceso de recuperación y construir una industria más fuerte. Parte de los esfuerzos que estamos llevando acabo para apoyar a los agentes de viajes tras el paso del huracán María incluyen la flexibilización de nuestros reglamentos, con el fin de que éstos puedan continuar ofreciendo sus servicios y de esta forma proteger al consumidor. Como de costumbre, exhortamos a todos los viajeros a cerciorarse de utilizar las agencias de viajes autorizadas por la CTPR”, expresó Izquierdo.
Se destacó que el aeropuerto Luis Muñoz Marín ya está en funcionamiento y que ya fueron restablecidas las operaciones “homeport” del Adventure of the Seas de Royal Caribbean, el Celebrity Summit y el Viking Sea, y se espera que otras líneas de cruceros reinicien sus operaciones, tanto de puerto base como paradas de tránsito, a partir de este próximo mes. Para lo que resta del año, se anticipan un total de 50 salidas de puerto base y aproximadamente 50 paradas de tránsito (sujeto a variaciones). Un total de 34 excursiones ya están operando desde el puerto de San Juan y se esperan cinco adicionales a partir del 1ero de noviembre. Con estas alternativas los representantes de las asociaciones principales están confiados en que se podrá cumplir con la demanda y necesidades del consumidor local para los próximos meses.
La mitigación de pérdidas se ha convertido en prioritario, y las principales asociaciones afirman trabajar de la mano con la Compañía de Turismo para ello. Reconociendo que la industria naturalmente se ve sacudida por los recientes eventos atmosféricos, se han tomado las medidas de lugar para proteger los negocios de los empresarios de la industria de viajes; citando como ejemplo el manejo de la cancelación del “homeport” del Fascination of the Seas de Carnival Cruise Lines hasta finales de enero. Si bien la línea de cruceros confirmó el alquiler de la embarcación a FEMA para alojar a su personal en St. Croix durante el manejo de la emergencia en la isla vecina, la Compañía de Turismo cotejó con Carnival que se salvaguardaran las comisiones de los agentes de viajes, pese a las cancelaciones, y procedió a enviar comunicación a las agencias de viajes, confirmando el retorno de la embarcación a San Juan a principios de febrero.
