Científicos de la NASA identificaron un desplazamiento de Puerto Rico luego de los terremotos y temblores registrados en la Isla desde el 28 de diciembre hasta el presente. El movimiento más significativo es de 5.5 pulgadas de cambio de suelo, según se publicó en un portal oficial de la NASA.
Los científicos de la NASA utilizan datos satelitales para ayudar a las agencias federales y locales a identificar áreas con daños potenciales. Gestionado por la Agencia Espacial Europea (ESA), el satélite Copernicus Sentinel-1A pudo ver los dos tercios orientales de la isla durante el paso elevado del 9 de enero. Se descubrió que el mayor desplazamiento del área de paso elevado ocurrió al oeste de la ciudad de Ponce, no lejos del epicentro en alta mar del terremoto del 7 de enero. Allí registraron hasta 5.5 pulgadas (14 centímetros) de cambio de suelo. El suelo parecía moverse hacia abajo y ligeramente hacia el oeste.
Los terremotos causan cambios permanentes en la superficie del suelo. Al comparar los datos del radar de apertura sintética interferométrica (InSAR) adquiridos el 9 de enero de 2020 con los datos adquiridos el 28 de diciembre de 2019 del satélite Copernicus Sentinel-1A, los científicos pudieron mapear dónde, cuánto y en qué dirección esos cambios ocurrieron.
En el mapa, el rojo indica las áreas donde se cambió o desplazó el suelo, con sombras más oscuras correspondientes a un desplazamiento más significativo.
El epicentro del terremoto y el grupo de terremotos y réplicas en la región identificada por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (que se muestran como círculos naranjas) caen justo al oeste de la ruta del satélite el 9 de enero. Debido a esto, los científicos también planean analizar datos del próximo paso elevado del Sentinel-1A el 14 de enero, que incluirá el oeste de Puerto Rico.
El Programa de Desastres de Ciencias Aplicadas de la Tierra de la NASA ha activado la respuesta de Nivel 1 y está en contacto con la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, el Servicio Geológico de los Estados Unidos y Servicios de Salud y Humanos (HHS) para proporcionar datos de observación de la Tierra de la NASA en apoyo de respuesta y esfuerzos de recuperación. Actualmente trabajan en mapas de corte de energía de “mármol negro” basados en Suomi-NPP, mapas de daños y mapas de deslizamientos de tierra. También crearon una página web en el Portal de Mapas de Desastres de la NASA para suministrar datos SIG relevantes.
El mapa contiene datos modificados de Copernicus Sentinel procesados por la ESA y analizados por científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, y datos de ubicación de terremotos del USGS.
