El secretario del Departamento de Educación (DE), Eligio Hernández Pérez, anunció hoy, martes, que estudiantes de escuelas públicas de siete municipios fueron seleccionados por Food Nutrition Service (FNS), adscrito al Departamento de Agricultura Federal, para recibir -por correo regular- alimentos no perecederos como parte del programa piloto implementado tras la pandemia del COVID-19.
El jefe de Educación explicó que a través de gestiones realizadas por la Autoridad Escolar de Alimentos y la oficina de FNS del Caribe, se logró que la isla fuera incluida en el plan piloto para el envió de alimentos a estudiantes que estén matriculados en planteles del sistema público en pueblos que aparecen definidos como rurales, según las especificaciones del mapa del ente federal (https://www.fns.usda.gov/rural-designation). Las cajas contienen alimentos para una duración de 2 semanas y hay una máximo de envíos de 8 semanas.
“La gobernadora Wanda Vázquez Garced y nosotros, en el Departamento de Educación, continuamos trabajando en equipo para buscar alternativas que sigan brindando alimentos a estudiantes, niños y jóvenes, en medio de la emergencia. Lograr la inclusión de varias pueblos del área rural en este proyecto es de alivio para miles de familias que viven en zonas distantes. Este proyecto se suma a la iniciativa de distribución de alimentos a través de comedores escolares que comenzó la semana pasada y a la donación de alimentos a cientos de entidades sin fines de lucro para llevar compras y comidas calientes a familias en necesidad”, expresó Hernández Pérez.
Los pueblos incluidos por la agencia federal para solicitar la ayuda son: Coamo, Culebra, Jayuya, Maricao, Santa Isabel, Salinas y Vieques. El único requisito para solicitar es estar matriculado en una de las 44 escuelas que hay en estos municipios. Se estima unos 11,893 estudiantes registrados. Igualmente, los hermanos de estos estudiantes que estén entre las edades de de 1 a 18 años también podrán recibir cajas de alimentos y no necesariamente tienen que estar matriculados.
Los padres, madres o tutores deben acceder el portal www.mealstoyou.org. En la sección de Emergency, seleccionarán el icono Individuals and Families; el lenguaje puede ser ajustado al español para completar el trámite y hay un video de cómo completar el proceso. Además, los trabajadores sociales de las escuelas de los municipios seleccionados están siendo adiestrados y se les dio acceso para que puedan dar asistencia a los padres o encargados que presenten alguna dificultad en el proceso. La fecha límite para solicitar la ayuda es el 31 de mayo. Según la agencia federal vaya recibiendo las peticiones, las cajas de alimentos serán enviadas.
Tras la apertura de los comedores escolares, el DE, junto a personal de municipios, distribuyeron 138,438 raciones de almuerzos para niños y jóvenes entre las edades de 1 a 18 años. Asimismo, 28 comedores adicionales se agregaron a la lista para ampliar los servicios en varios pueblos.
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