Como parte de las actividades de la Semana del Veterano, el Presidente de la Comisión de Seguridad Pública y Asuntos del Veterano en el Senado, junto al Procurador del Veterano, Agustín Montañez, llevaron a cabo la ceremonia de exaltación al Salón de la Fama de veteranos distinguidos de Puerto Rico, honrando a 14 veteranos puertorriqueños, y reconociendo la relevancia de sus aportaciones a nuestra sociedad.
“Nuestro empeño es reconocer los sobresalientes méritos y extraordinarias aportaciones que han hecho los veteranos en todos los aspectos de la vida militar y civil. Han cumplido sobresalientemente con el Código de Honor y siguen adelante forjando Patria con su alto sentido del deber y verdadero compromiso social. Es una manera de perpetuar su legado y honrar su patriotismo”, expresó Montañez.
El Salón de la Fama de Veteranos Distinguidos de Puerto Rico, creada en 2017, surge como una iniciativa conjunta de la Oficina del Procurador del Veterano de Puerto Rico y el grupo comunitario “My VA Veterans & Family Community of Puerto Rico”.
Los veteranos exaltados al Salón de la Fama no tan solo han contribuido a defender la democracia durante los conflictos bélicos, destacándose en sus carreras militares, sino que han sido ejemplo de servicio y honor por sus contribuciones a la sociedad, en campos diversos enriqueciendo nuestra historia y contribuyendo al bienestar de Puerto Rico en la educación, las artes, las ciencias, el gobierno, la industria, el deporte y el servicio comunitario.
La actividad contó con la participación del Presidente del Salón de la Fama, Brigadier General Retirado, Fernando Fernández, y los representantes José Aponte, Lydia Méndez y Ángel Morey. La misma se llevó a cabo en el Salón Leopoldo Figueroa en El Capitolio de Puerto Rico.
A continuación los veteranos reconocidos:
AMAURY VERAY TORREGROSA (1923-1995)
Veterano de la Segunda Guerra Mundial - Fue un compositor, maestro, humanista, historiador y crítico de música Yaucano. Es reconocido por una de las composiciones más sublimes de la música puertorriqueña, el “Villancico Yaucano”. Sirvió con el Ejército de los Estados Unidos en el frente del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. En 1949 se graduó con honores del Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra en la ciudad de Boston, Massachussets, obteniendo una especialidad en teoría y composición más una subespecialidad en música contemporánea. Fue un estudioso de la historia de la música puertorriqueña y escribió numerosos ensayos y monografías sobre dicho tema. En su música figuran también ballets y música liviana como " La Carreta” y “María Soledad.
SARGENTO MAESTRO (RET) ARCADIO SANTIAGO RODRÍGUEZ
El cual sirvió en la Segunda Guerra Mundial y en las Guerras de Corea y VietnVeterano de la Segunda Guerra Mundial y de las Guerras de Corea y Vietnam -Tuvo una extensa y distinguida carrera militar de 30 años durante am siendo condecorado en numerosas ocasiones por valor en combate. Sirvió con la Compañía K del Regimiento 65 de Infantería en la Guerra de Corea donde fue reconocido con la Medalla Estrella de Plata por actos sobresalientes de valor bajo fuego enemigo en Hongbok, Corea en 1951. Además, durante la Guerra de Vietnam recibió una segunda Medalla Estrella de Plata por valor en combate. Sus asignaciones militares incluyen también servicio en Panamá y Alemania al igual que en varios estados de los Estados Unidos.
ADALBERTO RODRÍGUEZ (1934-1995)
Veterano de la Guerra de Corea - Nació en el pueblo de Sabana Grande y se destacó como actor y humorista en la radio y televisión de Puerto Rico. Comenzó su carrera artística a los 17 años como locutor en la radioemisora WIAC. En 1953 fue llamado a servir en el Ejército de los Estados Unidos siendo asignado a la 82da División Aerotransportada. También sirvió en combate durante la Guerra de Corea. Luego de ser dado de baja del Ejército, obtuvo un grado de bachillerato en administración comercial de la Universidad de Puerto Rico en 1957. Se consagró en el mundo de la comedia de Puerto Rico con la creación de su personaje “Machuchal” logrando inmensa popularidad por muchos años. Adicionalmente, se destacó por su participación en revistas de variedades, comedias teatrales y en múltiples películas de producción local y mexicana.
CORONEL ÁNGEL A. ROMÁN FRANCO, M.D. (1942-2022)
Veterano de la Guerra del Golfo Pérsico - Fue un reconocido patólogo y profesor del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, siendo líder en los campos de la investigación y prevención del cáncer, la toxicología industrial, la medicina ocupacional, la patología forense, la medicina militar y la medicina evolutiva. Sirvió como oficial médico con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y durante la Guerra del Golfo Pérsico en Arabia Saudita con el Hospital de Evacuación 201 de la Guardia Nacional de Puerto Rico. Como líder académico, fue director de departamento, decano de medicina y rector del Recinto de Ciencias Médicas. Su destacada trayectoria médica le hizo merecedor del rango de profesor distinguido de la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico.
MAYOR GENERAL LUIS GONZÁLEZ VALES (1930-2023)
Veterano de la Guerra Fría - Fue un distinguido militar, historiador, profesor y administrador nacido en San Juan, Puerto Rico. Se desempeño por 30 años como catedrático de historia de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Rio Piedras, asumiendo durante su carrera roles importantes en la administración y gestión cultural de dicha institución. Se comisionó a través del Programa de ROTC de la Universidad de Puerto Rico como oficial de infantería en el Ejército de los Estados Unidos en 1952 siendo luego asignado a la Cuarta División de Infantería del Ejército en Alemania. Fue ayudante general de la Guardia Nacional de Puerto Rico de 1983 a 1985 y también fue designado como historiador oficial de Puerto Rico en 1997. Adicionalmente, sirvió como presidente de la Academia Puertorriqueña de Historia.
EDUARDO FIGUEROA PADILLA
Veterano de la Guerra de Vietnam - Nació en el pueblo de Ciales y fue lanzador profesional de beisbol en las Grandes Ligas de los Estados Unidos por ocho temporadas siendo el único lanzador de Puerto Rico en haber ganado 20 juegos en una temporada regular en dicha liga. Comenzó en el beisbol profesional en 1966, cuando firmó un contrato con el equipo de los Mets de Nueva York. En 1967, al sufrir una lesión en su brazo de lanzar, fue dado de baja de su equipo y decidió alistarse en el Cuerpo de la Infantería de Marina de los Estados Unidos con quién sirvió en la Guerra de Vietnam.
Al final de su servicio militar, regresó a las Grandes Ligas jugando con varios equipos y logrando sus 20 victorias en la temporada de 1978 con el equipo de los Yankees de Nueva York. Luego de su retiro del beisbol, estableció su residencia en Puerto Rico donde fue un exitoso comerciante.
FERNANDO LUIS (WILLIE) ROSARIO MARÍN
Veterano de la Segunda Guerra Mundial - Nacido en Coamo, Puerto Rico. Es un afamado músico, percusionista, compositor y director de banda de música de salsa. Comenzó su carrera musical en 1946 cuando creó la banda Coamex pero un año más tarde tuvo que emigrar junto a su familia a la ciudad de Nueva York. En dicha ciudad, tocó las congas con varias orquestas y tomó clases de precisionismo. Acató a los 19 años la orden del servicio militar obligatorio y se unió a las filas del Ejército de los Estados Unidos en Puerto Rico sirviendo durante la Segunda Guerra Mundial como músico en bandas militares. En 1959, fundó su primera banda con la que tocó por tres años en el Club Caborrojeño de Nueva York y luego firmó con la compañía “Alegre Récord Label” con la que viajó y tocó por toda Latinoamérica y la costa este de los Estados Unidos mientras también fungía como locutor con la estación de radio WADO en Nueva York.
EDUARDO MIRÓ CASTAÑEDA (1935-2024)
Veterano de la Guerra Fría - Tuvo una destacada carrera de más de 50 años en la televisión puertorriqueña como maestro de ceremonia, escritor y comediante. Ganó gran fama y reconocimiento en la televisión de Puerto Rico por sus sobre 40 años como anfitrión del programa de variedades de Telemundo “El Show de las 12″. Nació en San Juan, Puerto Rico y se graduó de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez con un grado de bachillerato en ciencias en agrimensura y topografía. Fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos y sirvió de 1958 a 1960 como especialista en el Cuerpo Médico Regular. En el año 2022, fue reconocido con el premio Emmy “Circulo de Oro” por su sobresaliente carrera de sobre 50 años en la televisión puertorriqueña.
CAPITÁN DE NAVÍO (RET) JOSÉ E. DÍAZ
Veterano de las Guerra de Irak - Es nativo de Aibonito, Puerto Rico y fue el primer puertorriqueño en comandar el Sector de San Juan de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Puerto Rico sirviendo en dicho puesto de 2022 a 2024.Tuvo una destaca y extensa carrera con la Guardia Costera de los Estados Unidos que incluyó su servicio en la Guerra de Irak al igual que en asignaciones como comandante y oficial ejecutivo de varios navíos. Adicionalmente, sirvió como agregado militar en la Embajada de los Estados Unidos en la República del Ecuador y en puestos en tierra con el Comando de Ley y Orden y de Búsqueda y Rescate para las Antillas Mayores y como jefe de entrenamiento de la Rama de Ley y Orden en la División de Entrenamiento Internacional.
MAYOR GENERAL (RET) JOSÉ J. REYES
Veterano de la Guerra de Irak - Nació en Guaynabo, Puerto Rico y creció en el pueblo de Carolina. Se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en 1984 siendo comisionado como oficial de artillería en el Ejército Regular en 1989. Se unió a la Guardia Nacional de Puerto Rico en 1994 donde sirvió en numerosas posiciones con unidades de artillería y con el Estado Mayor de la Guardia Nacional de Puerto Rico.Durante el Huracán María en Puerto Rico en el 2017, fue el comandante de campo durante las operaciones locales de recuperación. Es veterano de la Guerra de Irak y en el 2019 fue designado ayudante general de la GuardiaNacional de Puerto Rico y en dicho puesto tuvo a su cargo las operaciones de respuesta a los terremotos en el sudoeste de la isla en el 2019 y 2020 y a la pandemia del COVID-19 de 2019 a 2023.
MAYOR GENERAL AIDA T. BORRAS-Veterana de la Guerra de Irak - Se comisionó como segundo teniente en el Cuerpo de Inteligencia Militar del Ejército de los Estados Unidos en 1994 al graduarse del Programa de ROTC de la Universidad de Georgetown en Washington, D.C. y es la primera mujer puertorriqueña en ser promovida al rango de mayor general en el Ejército. Ella creció y se crío en el Barrio Ensenada de Guánica, Puerto Rico y ha tenido una carrera distinguida de sobre 30 años como oficial de inteligencia militar. Su servicio incluye numerosas asignaciones en los Estados Unidos, la República de Corea, Italia y también durante la Operación “Causa Justa” en Panamá y la Guerra de Irak. Actualmente, ocupa el cargo de subjefe asistente de estado mayor en la Oficina de Inteligencia del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos.
JEFE SARGENTO MAESTRO ISRAEL NUÑEZ
Veterano de la Guerra Contra el Terrorismo - Se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el año 2000 y actualmente ocupa el cargo de asesor alistado superior del jefe de la Reserva de la Fuerza Aérea siendo este el puesto de más alta jerarquía para un militar alistado en dicho componente. Como líder alistado superior de la Reserva de la Fuerza Aérea, sus responsabilidades incluyen proveer dirección y representar a 70,000 miembros alistados al igual que servir como el asesor principal del Comandante del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea en todos los asuntos relacionados con el bienestar, moral, disciplina y preparación de la fuerza. Nuñez, creció en Queens, Nueva York y es veterano de numerosas operaciones de contingencia en ultramar y en el Sudoeste de Asia.
ROBERTO FELIBERTI CINTRÓN
Veterano de la Guerra Fría - Nacido en San Juan, Puerto Rico, el Juez Roberto Feliberti Cintrón fue comisionado como oficial de la Marina de los Estados Unidos al graduarse de la Universidad de Purdue en Indiana en 1985. Estuvo por cuatro años en servicio activo con la Marina laborando principalmente como asesor legal en el campo de las reclamaciones e investigaciones militares. Luego de terminar su servicio activo con la Marina, prosiguió estudios en la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico graduándose con honores en 1991. Fungió como oficial jurídico en el Tribunal Federal para el Distrito de Puerto Rico y posteriormente se dedicó a la práctica privada de la abogacía por 16 años. En el 2009, asumió el cargo de juez del Tribunal de Apelaciones de Puerto Rico y el 2011 fue nombrado juez asociado del Tribunal Supremo de Puerto Rico.
TENIENTE CORONEL HILA LEVY, PHD
Veterana de la Guerra Contra el Terrorismo - Es natural de San Juan y es una investigadora científica, genetista, ecologista polar y marina especializada en la Antártida, educadora y traductora en seis idiomas. Se comisionó como oficial al graduarse de la Academia de la Fuerza Aérea en 2008. Fue la primera puertorriqueña en recibir la prestigiosa Beca Rhodes para estudiar un postgrado en la Universidad de Oxford en el Reino Unido. Durante su carrera militar sirvió como oficial de inteligencia y asuntos foráneos para el Pacifico y Europa. También, sirvió como directora asistente para seguridad oceánica, polar y natural en la Oficina de Política de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca y como directora de ciencia, tecnología y estrategia de la fuerza laboral para el Consejo de Seguridad Nacional. Actualmente, se desempeña como directora asistente para asuntos internacionales del Servicio de Pesca y Vida Salvaje de los Estados Unidos.
