JERUSALÉN (AP) — Israel informó el domingo que había recuperado los cuerpos de seis rehenes en la Franja de Gaza, incluido el de un joven israelí-estadounidense que se convirtió en una de las personas más reconocidas en poder de Hamás luego de que sus padres se reunieron con dignatarios de distintos países y ejercieron presión para su liberación.
El ejército israelí señaló que los seis rehenes fueron asesinados poco antes de la llegada de las fuerzas israelíes que trataban de rescatarlos. La recuperación de los cuerpos desató convocatorias a realizar protestas multitudinarias en contra del primer ministro Benjamin Netanyahu, a quien muchos de los familiares de los rehenes y buena parte de la población israelí culpan por no traer de regreso con vida a las personas en cautiverio al no llegar a un acuerdo con Hamás para poner fin a 10 meses de conflicto armado con Hamás. Las negociaciones en torno a un acuerdo de este tipo han estado estancadas durante meses.
Netanyahu lamentó los decesos y aseguró que Israel hará pagar a Hamás por matarlos a “sangre fría”. Añadió que las muertes demuestran que el grupo miliciano no quiere un acuerdo de cese del fuego.
“Quien asesina rehenes no quiere un pacto”, afirmó.
Combatientes tomaron como rehén a Hersh Goldberg-Polin, de 23 años, y a otras cuatro personas durante un festival de música en el sur de Israel durante el ataque de Hamás del 7 de octubre que detonó la guerra.
Originario de Berkeley, California, Goldberg-Polin perdió parte de su brazo izquierdo después de que explotó una granada. Hamás difundió un video en abril pasado en el que se le veía sin la mano izquierda y claramente agobiado. Las imágenes desataron nuevas protestas en Israel para exigir al gobierno que hiciera más para garantizar su liberación y la de los demás rehenes.
El ejército identificó a los otros rehenes como Ori Danino, de 25 años; Eden Yerushalmi, de 24; Almog Sarusi, de 27; y Alexander Lobanov, de 33; quienes también fueron secuestrados durante el festival. Un sexto rehén, Carmel Gat, de 40, fue secuestrada de Be’eri, una comunidad agrícola cercana.
Las fuerzas armadas indicaron que los cuerpos fueron recuperados en un túnel en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, y aproximadamente a un kilómetro (0,6 millas) de donde la semana pasada se rescató con vida a otro rehén, Qaid Farham Alkadi, de 52 años.
“De acuerdo con la información preliminar, fueron asesinados cruelmente por terroristas de Hamás poco antes de que llegáramos a ellos”, dijo el vicealmirante Daniel Hagari, portavoz de las fuerzas armadas israelíes.
Hamás había ofrecido liberar a los rehenes a cambio de poner fin a la guerra, el retiro de las fuerzas israelíes y la liberación de un gran número de prisioneros palestinos, incluidos milicianos de alto nivel
Izzat al-Rishq, un alto funcionario de Hamás, culpó a Israel y a Estados Unidos por la muerte de los rehenes, asegurando que estarían con vida si Israel hubiera aceptado la propuesta de cese del fuego que Hamás informó que había aceptado en julio pasado. No se refirió a los rehenes por su nombre.
Netanyahu ha prometido continuar con la guerra hasta que Hamás sea destruido y afirma que la presión militar es necesaria para traer a los rehenes de regreso a casa.
Varios familiares de los rehenes convocaron una protesta multitudinaria para el domingo, y exigen una “paralización completa del país” como forma de presión para un acuerdo de cese del fuego y la liberación de rehenes.
“En la mesa ha estado un acuerdo para el regreso de los rehenes por más de dos meses. De no ser por las demoras, el sabotaje y las excusas, aquellos de cuyas muertes nos enteramos esta mañana posiblemente estarían vivos. Es momento de traer a nuestros rehenes a casa”, se indicó en un comunicado.
El presidente estadounidense Joe Biden, quien se había reunido con los padres de Goldberg-Polin, señaló que estaba “devastado e indignado”.
“Esto es tan trágico como reprochable”, indicó. “No se equivoquen, los líderes de Hamás pagarán por estos crímenes. Y seguiremos trabajando las 24 horas del día en busca de un acuerdo para garantizar la liberación de los rehenes restantes”.
En un acontecimiento por separado, hombres armados asesinaron a balazos a tres agentes de la policía de Israel cuando comenzaron a disparar desde un vehículo en la Cisjordania ocupada, en donde Israel ha realizado operativos militares a gran escala en días recientes.
