Una vez más, una administración presidencial encabezada por Donald Trump está en el centro de atención por acusaciones de simpatías fascistas ocultas. Esta vez, el motivo fue lo que un observador llamó un “saludo con los brazos estirados” que el partidario y asesor presidencial Elon Musk hizo dos veces durante las festividades de la inauguración.
Los críticos han dicho que es un claro saludo nazi, mientras que otros han afirmado que fue simplemente un movimiento extraño. Tal vez fue simplemente el peor gesto del mundo.
Musk convirtió la controversia sobre su gesto en algo así como una broma sobre los nazis. En X, publicó: “¡No digas Hess a las acusaciones nazis!” y “Apuesto a que hiciste nazi al venir”.
Esta no es la primera vez que Trump o alguien cercano a él ha sido acusado de enviar mensajes fascistas, incluso si lo negaron. Ni siquiera es la primera vez que una figura conocida que apoya a Donald Trump ha sido acusada de hacer un saludo nazi.
Como estudioso del extremismo de extrema derecha, reviso periódicamente ejemplos de símbolos fascistas codificados y otros mensajes de derecha enviados por figuras públicas y sus partidarios, algunos más obvios que otros.
A la vista de todos
Al igual que Musk, la comentarista de televisión Laura Ingraham terminó un encendido discurso de apoyo al entonces candidato Trump en 2016 con el brazo estirado rígidamente y la palma hacia abajo, exactamente de la misma manera en que los nazis alemanes de los años 30 y 40 y los neonazis de base modernos realizan el “Sieg Heil”, o saludo nazi. Ingraham desestimó las críticas y en 2025 defendió la acción de Musk.
En 2021, la Conferencia de Acción Política Conservadora montó su escenario central en forma de una runa odal. Se trata de un antiguo símbolo pagano cooptado por el régimen nazi de Alemania y que se lució de forma destacada durante la Segunda Guerra Mundial en los uniformes de las brutales unidades de las Waffen SS. Las redes sociales estallaron en indignación por la semejanza y los columnistas derramaron mucha tinta. Los organizadores del evento rechazaron las críticas, calificándolas de “escandalosas y calumniosas”.
El propio Trump se ha mostrado reacio a criticar a los supremacistas blancos. En agosto de 2017, respondió a la declaración de un periodista de que los neonazis habían “iniciado” la violencia durante y después de un mitin que celebraron en Charlottesville, Virginia, diciendo que “no se identificaban como neonazis. Y había gente muy mala en ese grupo. Pero también había gente que era muy buena gente en ambos lados”.
Durante el debate presidencial de septiembre de 2020, Trump respondió a una petición del moderador Chris Wallace de que condenara a los grupos paramilitares de derecha haciendo referencia en su lugar a uno de ellos, diciendo: “Proud Boys, retrocedan y estén atentos”.
Apenas unos meses después, varios miembros de los Proud Boys ayudarían a encabezar la violenta insurrección contra la transferencia pacífica del poder en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021. Algunos de ellos fueron condenados por delitos federales por sus esfuerzos, aunque al volver a asumir el cargo en 2025, Trump los indultó o conmutó sus sentencias.
Más abiertamente, en noviembre de 2022 Trump invitó a Kanye West a cenar en Mar-a-Lago, a pesar de que West había publicado recientemente comentarios antisemitas en las redes sociales. En la cena también estuvo el conocido antisemita y supremacista blanco Nick Fuentes, de quien Trump negó saber nada de antemano y dijo que llegó “inesperadamente” con West.
Mensajes codificados
En otros incidentes más abstractos y menos conocidos, Trump puede dar a conocer sus simpatías sin hacer declaraciones directas. Y personalmente he observado a supremacistas blancos comentar –y recibir aliento de– estos mensajes implícitos en canales de Telegram dedicados al antisemitismo y al odio.
En febrero de 2018, durante el primer mandato de Trump como presidente, el Departamento de Seguridad Nacional emitió un comunicado de prensa de 14 palabras titulado “Debemos asegurar la frontera y construir el muro para que Estados Unidos vuelva a ser seguro”. Yo y otros investigadores del extremismo de extrema derecha atribuimos el uso de esta frase a un claro tuit del dicho popular de la supremacía blanca conocido como “las 14 palabras”: “debemos asegurar la existencia de nuestro pueblo y un futuro para los niños blancos”.
En junio de 2020, Facebook eliminó los anuncios de la campaña de Trump por iconografía que invocaba símbolos de campos de concentración nazis que “violaban nuestra política contra el odio organizado”. Un funcionario de la campaña cuestionó la asociación, diciendo que otros grupos, incluidos Facebook y grupos antifascistas, usaban el mismo símbolo.
En septiembre de 2024, la empresa MyPillow de Mike Lindell, el director ejecutivo pro-Trump, realizó una promoción con un descuento de 49.98 dólares por almohada a 14.88 dólares. Los críticos señalaron rápidamente que esto se alineaba con el eslogan de la supremacía blanca de 14 palabras y la referencia numérica “88″ que los supremacistas blancos usan para significar “Heil Hitler”, porque H es la octava letra del alfabeto. Lindell negó cualquier conexión entre el precio y el mensaje de derecha.
Y el mismo día en que asumió su segundo mandato, Trump indultó a más de 1,500 personas, incluidos al menos dos presuntos miembros de los Proud Boys, por sus acciones del 6 de enero de 2021. Y conmutó las sentencias de 14 personas, incluidos cuatro miembros de los Proud Boys.
Esta medida extraordinaria fue aplaudida por el líder de los Proud Boys, Enrique Tarrio, quien se encontraba entre los indultados. Otros que recibieron el indulto presidencial dijeron que estaban agradecidos a Trump y alentados por su acción.
Señales de fascismo
El envío de este tipo de mensajes fascistas y de supremacía blanca permite a Trump y a sus partidarios cortejar a los partidarios de extrema derecha mientras se proclaman inocentes ante la indignación pública.
Si niegan las acusaciones de fascismo encubierto o supremacía blanca, Trump y sus partidarios pueden alegar que sus oponentes están indignados contra ellos y llevan a cabo cacerías de brujas ideológicas.
Pero no negar directamente las acusaciones de fascismo es una estrategia común utilizada por los movimientos conservadores radicales y de extrema derecha que buscan ocultar vínculos más profundos con grupos extremistas para evitar una reacción pública.
La falta de admisión explícita puede terminar dejando estas acciones y símbolos abiertos a la interpretación. Los miembros del movimiento MAGA de Trump, encabezados por su círculo íntimo de asesores y lugartenientes, han buscado constantemente utilizar la indignación y la ira para generar más impulso y atención para su agenda.
Pero como dice el viejo refrán, “donde hay humo hay fuego” y, en este caso, el humo probablemente se parezca más a una hoguera de libros en Berlín que a una antorcha tiki en Charlottesville.
